210 6. Ordnung: Gänſevögel. Familie: Gänſe. 
und weiches, dichtes, ſchön gefärbtes Kleingefieder, das nach Geſchlecht und Alter wie nach 
der Jahreszeit ſich ändert. 
Die Säger gehen mit wenig aufgerichtetem Vorderkörper watſchelnd und wackelnd, 
ſchwimmen vorzüglich, tauchen mit größter Leichtigkeit und können lange unter dem Waſſer 
verweilen, haben leichten, ſchnellen, entenartigen Flug, nehmen, wenn ſie in Geſellſchaft 
durch die Luft ziehen, eine gewiſſe Ordnung an, erheben ſich unter Geräusch und mit Hilfe: 
ihrer Beine ziemlich leicht vom Waſſer und ſtürzen ſich ſchief darauf hinab, nach dem Ein— 
fallen entweder ſofort untertauchend oder ſich durch die vorgeſtreckten Ruder aufhaltend. 
Ihre Stimme iſt ein merkwürdiges Schnarren, das wegen ſeiner mannigfaltigen Töne 
unter Umſtänden ſogar wohllautend wird. Sie ſind vorſichtig und ſcheu, bis zu einem ge— 
wiſſen Grade geſellig, aber doch futterneidiſch und deshalb oft ſtreit- und raufluſtig. Um 
andre Vögel bekümmern ſie ſich in der Regel nicht; jede Art lebt mehr oder weniger für 
ſich und hält ſich, auch wenn ſie mit andern Schwimmvögeln das nämliche Gewäſſer teilt, 
abgeſondert von den Verwandten. 
Von den neun bekannten Arten der Säger gehören ſechs dem Norden der Alten, 
eine dem der Neuen Welt, eine dem ſüdöſtlichen Braſilien und eine den Aucklandinſeln an. 
Strenge Kälte vertreibt die nördlichen Arten aus ihrer Heimat und zwingt ſie zu Wande— 
rungen, die ſie ziemlich regelmäßig bis nach Norddeutſchland, ſeltner bis nach dem Süden 
Europas oder unter entſprechender Breite gelegnen Ländern Aſiens und Amerikas führen. 
Je nach der Ortlichkeit, die fie bewohnen, find fie Zug-, Wander- oder Strichvögel; keine 
Art wandert weiter, als ſie muß. Sie verſchmähen Pflanzennahrung zwar nicht ganz, 
nehmen aber doch nur im Notfalle zu ſolcher ihre Zuflucht. Ihr eigentliches Futter ſind 
Fiſche und andre Waſſertiere, beiſpielsweiſe kleine Lurche, Krebſe und Inſekten. Die Fiſche 
erbeuten ſie durch ſchnelles Nachjagen unter Waſſer, ganz ſo wie Taucher; doch durch— 
ſchnattern auch ſie zuweilen Nahrung verſprechende ſeichte Stellen der Gewäſſer. Sie ſind 
äußerſt gefräßig und können demgemäß den Fiſchereien höchſt empfindlichen Schaden zufügen. 
Ihre Fortpflanzung ſtimmt mit der andrer Entenvögel überein. Sie leben in Ein— 
weibigkeit und in geſchloſſener Ehe, brüten auf dem Boden unter dem Geſtrüpp oder Ge— 
ſträuch, zwiſchen Riedpflanzen und in Baumhoͤhlen oder auf paſſenden Baumzweigen, auch 
wohl ſelbſt in den Neſtern andrer Vögel. Ihr kunſtloſes Neſt wird von trocknem Schilf, 
Laub, Moos, Binſen und dergleichen aufgeſchichtet und wie bei den Enten mit Dunen aus— 
gekleidet. Das Gelege enthält 7—14 ungefleckte, graugrünlich-weiße Eier. Nur das Weib— 
chen brütet, und zwar ungefähr 22—24 Tage lang; das Männchen hält ſich währenddem 
in der Nähe der Gattin auf, erſcheint auch anfangs noch bei den Jungen, verläßt dieſe 
aber bald, ſchlägt ſich mit andern ſeines Geſchlechtes in Flüge zuſammen und verbringt nun 
in deren Geſellſchaft die Mauſer. 
Den bei uns einheimiſchen kleineren Arten ſtellen alle unſre Edelfalken und der Habicht 
nach; der Brut wird das geſamte Raubzeug, das in Frage kommen kann, gefährlich. Der 
Menſch verfolgt ſie nicht regelmäßig, weil das Wildbret ſchlecht und tranig ſchmeckt, nimmt 
ihnen jedoch oft die Eier weg und verwendet auch wohl die Dunen und Federn. In der 
Gefangenſchaft werden Säger nur von wahren Liebhabern gehalten, weil ihre Unterhaltung 
ziemlich koſtſpielig iſt und ſie einen wirklichen Nutzen nicht gewähren können. Die Schön— 
heit ihrer Farben und die Lebendigkeit ihres Weſens feſſeln übrigens jeden Tierfreund. 
