Tauchenten: Allgemeines. 217 
Leib im Gleichgewichte zu tragen, eine ſehr aufgerichtete Haltung annehmen; ihr Gang 
iſt daher nur ein ſchwerfälliges Wanken, das man kaum noch Watſcheln nennen kann, ſcheint 
ſie auch ſehr zu ermüden. Ebenſo ſtrengt ſie der Flug mehr an als ihre Verwandten, obgleich 
ſie, wenn ſie ſich einmal erhoben haben, unter ſchnellen Flügelſchlägen raſch genug dahin 
eilen. Um ſo gewandter bewegen ſie ſich im Waſſer. Den breiten, verhältnismäßig ſchweren 
Rumpf tief eingeſenkt, ſo daß von ihm nur ein ſchmaler Streifen des Rückens unbedeckt 
bleibt und der Schwanz auf der Oberfläche des Waſſers ſchleppt, rudern ſie, mit den breit— 
häutigen Füßen kräftig ausſtoßend, ſehr ſchnell dahin, und wenn ſie in die Tiefe hinab— 
ſteigen wollen, genügt ein einziger Schlag ihrer Ruder nach oben, unter gleichzeitigem 
Abwärtsſchnellen des Schwanzes, um den Leib kopfüber nach unten zu werfen. Sie ſind 
nicht fähig, wie die Taucher eine etwa ins Auge gefaßte Beute unter dem Waſſer zu ver— 
folgen, ſondern tauchen mehr oder weniger ſenkrecht auf den Grund hinab und kommen 
nach minutenlanger Abweſenheit faſt an der gleichen Stelle, von der ſie verſchwanden, 
wieder empor. Nur wenige von ihnen ſind vorzugsweiſe Pflanzenfreſſer; die Mehrzahl 
nährt ſich von Muſcheln und andern Weichtieren, Gewürm, Krebſen, Fiſchen und dergleichen, 
während des Aufenthaltes in ſüßen Gewäſſern auch von Inſekten. Die vom Grunde auf— 
genommene Nahrung wird auch gleich in der Tiefe verſchluckt. Hinſichtlich der Stimme 
unterſcheiden ſie ſich inſofern von den Schwimmenten, als ſie knarrende oder langgezogne, 
nicht aber quakende Laute ausſtoßen. Die Sinne und die geiſtigen Fähigkeiten ſcheinen mit 
denen der Verwandten ungefähr auf gleicher Stufe zu ſtehen. 
Mehr als die übrigen Gänſevögel niſten ſie in Geſellſchaften, zuweilen förmliche An— 
ſiedelungen bildend. Nicht ſelten legen zwei Weibchen, auch ſolche verſchiedner Arten, in 
ein Neſt, brüten gemeinſchaftlich die Eier aus und teilen ſich in die Erziehung und Pflege 
der Jungen, ohne zwiſchen den eignen und fremden einen Unterſchied zu machen. Viele 
ſtehlen ſich gegenſeitig die Eier und wälzen ſie nach ihren eignen Neſtern oder locken die 
bereits ausgeſchlüpften Jungen zu ſich heran, um dieſe zu pflegen. 
Mehrere Tauchentenarten gewähren durch die Dunen, mit denen ſie ihr Neſt ausfüttern, 
erheblichen Nutzen; einzelne liefern auch ſchmackhaftes Wildbret, wogegen das Fleiſch der 
meiſten infolge der Nahrung einen unangenehmen tranigen oder ranzigen Geſchmack hat 
und wenigſtens für einen verwöhnten Gaumen ungenießbar iſt. Dementſprechend werden 
viele nur der Federn, nicht aber des Wildbrets halber gejagt. Von andern Feinden außer 
dem Menſchen haben ſie weniger zu leiden als die Schwimmenten. Die ſchnelleren Raub— 
vögel fangen auch ſie im Fluge, und größere Fiſche oder im Waſſer lebende größere Lurch— 
arten nehmen ihnen die Jungen weg: im allgemeinen aber entzieht ſie das Waſſer vielen 
Verfolgungen. Für die Gefangenſchaft eignen ſie ſich nicht beſonders gut. Sie gewöhnen 
ſich zwar nach und nach an einfaches Futter, niemals aber an pflanzliche Stoffe allein. 
Nur wenige Arten ſchreiten, ihren natürlichen Verhältniſſen entzogen, zur Fortpflanzung, 
die den größten Teil ihres Lebens im Meere verbringenden wahrſcheinlich niemals. 
Der erſte Rang unter allen Tauchenten gebührt den Angehörigen der Gruppe der 
Eidervögel, von denen hier die Gattungen Somateria Leach und Erionetta Cones (So- 
materia) erwähnt werden ſollen. Abgeſehen von ihrer bedeutenden Größe, kennzeichnen ſie 
ſich durch ihren ſehr geſtreckten, langen, an der Wurzel jederſeits mit einer „Stirnſchwiele“ 
weit ins Stirngefieder hineinragenden, bei einzelnen Arten an der Wurzel knollig auf— 
getriebnen, lebhaft gefärbten Schnabel, deſſen großer Nagel den ganzen Vorderrand des 
