Scheckente. Dampfſchiffente. Schwimmenten. 231 
Flügellänge nur 18 em. Das Gewicht dieſer Tauchente beträgt mehr als 5 kg. Sie kann 
nicht fliegen, benutzt aber ihre Flügel beim Schwimmen und verdankt dieſer eigenartigen 
Fortbewegungsart wohl ihren Namen. „Ich bin“, ſagt Darwin, „faſt ſicher, daß die 
Dampferente ihre Flügel abwechſelnd bewegt, ſtatt beide zuſammen, wie andre (mit Hilfe 
der Flügel ſchwimmende) Vögel. Die unbehilflichen, täppiſchen Enten machen ein ſolches 
Geräuſch und Geplätſcher, daß der Eindruck ausnehmend ſonderbar iſt.“ 
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Der Leib der Schwimmenten (Anatinae), die eine anderweitige, etwa 75 Arten 
zählende Unterfamilie bilden, iſt kurz, breit, wie von oben nach unten zuſammengedrückt, 
der Hals kurz oder höchſtens mittellang, der Kopf dick, der Schnabel an Länge dem Kopfe 
gleich oder etwas kürzer, ſeiner ganzen Länge nach gleichbreit oder vorn etwas breiter als 
hinten, an der Wurzel mehr oder weniger hoch, zuweilen auch fnolfig aufgetrieben, auf 
dem Firſte gewölbt, an den Rändern ſo übergebogen, daß der Unterſchnabel größtenteils in 
dem obern aufgenommen wird, die ſeitliche Beblätterung (vgl. S. 203) deutlich und ſcharf, 
der Fuß weit nach hinten geſtellt, niedrig, bis zur Ferſe befiedert, der Lauf ſchwach, ſeitlich 
zuſammengedrückt, ſeine Mittelzehe länger als der Lauf, die Schwimmhäute groß und voll— 
kommen, die Hinterzehe ſtets vorhanden, die Krallen ſchwach, der Flügel mittelgroß, ſchmal 
und ſpitzig, in ihm die zweite Schwungfeder regelmäßig die längſte, der Afterflügel gewöhn— 
lich ſehr entwickelt, auch wohl durch eigentümlich gebildete Federn verziert, der aus 14—20 
Federn zuſammengeſetzte Schwanz kurz, breit, am Ende zugerundet oder zugeſpitzt, das 
Kleingefieder ſehr dicht und glatt, die Dunen reichlich, die Färbung nach Geſchlecht, Jahres— 
zeit und Alter ſehr verſchieden, beim Männchen mehr oder weniger prächtig, beim Weibchen 
einfach und unſcheinbar. 
Auch die Schwimmenten ſind über die ganze Erde verbreitet, treten aber in den heißen 
und gemäßigten Gegenden zahlreicher an Arten auf als in kalten. Sie bewohnen das Meer 
und die ſüßen Gewäſſer bis hoch in das Gebirge hinauf, wandern, falls der Winter ſie dazu 
zwingt, nach wärmeren Gegenden, einzelne Arten ſehr weit, und ſammeln ſich während 
ihres Zuges zu ungeheuern Scharen. Einige Arten gehen faſt ebenſogut wie die Gänſe, 
andre watſcheln ſchwerfällig dahin; alle bekunden ihre Meiſterſchaft im Schwimmen, tauchen 
aber nur ausnahmsweiſe und niemals mit beſondrer Fertigkeit; alle fliegen auch gut, mit 
raſch aufeinanderfolgenden, faſt ſchwirrenden Schlägen, ausgeſtrecktem Halſe und unter 
pfeifendem, rauſchendem oder klingendem Geräuſch, erheben ſich ebenſo leicht vom Waſſer 
wie vom feſten Lande und ſtreichen entweder niedrig über dem Boden oder der Waſſer— 
fläche fort, oder ſteigen bis zu mehreren hundert Metern empor. Die Stimme iſt bei einzelnen 
wohllautend und hell, ſchmetternd oder pfeifend, bei andern quakend oder knarrend, beim 
Männchen regelmäßig anders als beim Weibchen; im Zorne ziſchen einzelne, doch nicht 
nach Art der Gänſe, ſondern dumpf fauchend; in der Jugend ſtoßen ſie ein ſchwaches Piepen 
aus. Die Sinne ſcheinen vortrefflich entwickelt, die geiſtigen Fähigkeiten, wenn auch nicht 
verkümmert, ſo doch minder ausgebildet zu ſein. Ihre Nahrung, die ſie namentlich in den 
Dämmer⸗- und Nachtſtunden zu erbeuten ſuchen, iſt gemiſchter Art. Zarte Spitzenblätter, 
Wurzelknollen und Sämereien der verſchiedenſten Art, Sumpf- und Waſſerpflanzen, Gräſer— 
und Getreidearten, Inſekten, Würmer, Weichtiere, Lurche, Fiſche, Fleiſch von größeren 
Wirbeltieren, ſelbſt Aas werden gern verzehrt, Muſchelſchalen und Sand oder kleine Kieſel 
zu beſſerer Verdauung mit aufgenommen. 
