232 6. Ordnung: Gänſevögel. Familie: Gänſe. 
Sämtliche Schwimmenten leben zwar in Monogamie, ihre Begattungsluſt iſt aber ſo 
lebhaft, daß ſie nicht ſelten die Grenzen der geſchloſſenen Ehe überſchreiten, ſowie ſie auch 
leichter als die meiſten übrigen Schwimmvögel Miſchehen eingehen, und es ſind zahlreiche 
Baſtarde zwiſchen vielen verſchiednen Arten der Unterfamilie bekannt. Die Weibchen legen 
ihre Neſter gern in großer Nähe nebeneinander an; einige Arten bilden förmliche Brut— 
geſellſchaften. Ein Niſtplatz, der das Neſt verſteckt, wird andern vorgezogen, viele Neſter 
werden aber auch auf freiem Boden errichtet. Mehrere Arten niſten in Höhlen unter der 
Erde oder in Felſenklüften, andre in Baumlöchern, wieder andre auf Bäumen ſelbſt, indem 
ſie zur Unterlage ihres Neſtes das verlaſſene eines Landvogels benutzen; die übrigen bilden 
auf dem Boden aus verſchiednen Pflanzenſtoffen eine tiefe Mulde, deren Napf beim Brüten 
mit den eignen Dunen weich ausgefüttert wird. Das Gelege beſteht aus einer größeren 
Anzahl von Eiern, ſelten unter 6 und zuweilen bis zu 16 Stück; die Brutzeit ſchwankt zwiſchen 
21 und 24 Tagen. Wenn mehrere Weibchen nebeneinander niſten, beſtehlen ſie ſich öfters 
gegenſeitig um ihre Eier; denn ihre Brutluſt iſt ebenſo groß wie der Begattungstrieb der 
Männchen. Eine das ſüdliche Südamerika bewohnende Art, Metopiana peposaca Bonap., 
zeichnet ſich allerdings gerade durch die entgegengeſetzte Eigenſchaft aus und führt in ihrem 
Fortpflanzungsgeſchäft die wahre Kuckuckswirtſchaft. Holland fand ihre Eier im Oktober und 
November faſt in jedem Neſte zweier dortigen Arten von Waſſerhühnern, viele in denen 
einer Möwe und einige beim Tſchaja, wo ſie aber nie ausgebrütet werden. Es gelang Hol— 
land niemals, ein eignes Neſt des nicht ſeltnen Vogels zu entdecken. 
Die Männchen der Schwimmenten nehmen am Brüten feinen Anteil, ſchlagen ſich, 
nachdem ihre Gattinnen zu brüten begonnen haben, in abgeſonderte Schwärme zuſammen, 
gehen auch wohl noch mit andern Weibchen engere Verbindungen ein. Die Jungen werden, 
nachdem ſie abgetrocknet ſind, von der Mutter ſobald als möglich dem Waſſer zugeführt 
und mit größter Sorgfalt geleitet. Sie ſind vom erſten Tage ihres Lebens an höchſt geſchickte, 
bewegungsfähige Geſchöpfe, laufen vortrefflich, ſchwimmen und tauchen gewandt, fangen 
eifrig Inſekten, freſſen viel, wachſen raſch heran und legen ſehr bald, nachdem ſie ihr erſtes 
Federkleid erhalten haben, ſchon das zweite an. Wenn dieſes entwickelt iſt, vereinigt ſich die 
Familie wiederum mit dem Vater oder doch wenigſtens mit einem Entenmännchen. 
Vom Adler an bis zum Habicht- oder Sperberweibchen herab ſtellen alle ſchnell— 
fliegenden Raubvögel den Alten, Füchſe, Marder, Wieſel, Ratten, Raben, Krähen, Raub— 
möwen den Jungen der einheimiſchen Arten nach; unerwartetes Anſchwellen der Gewäſſer 
oder andre Naturereigniſſe zerſtören außerdem viele Bruten. In bebauten Ländern nimmt 
ihre Anzahl von Jahr zu Jahr ſtärker ab, weniger infolge der Nachſtellungen, als deshalb, 
weil die geeigneten Nahrungs- und Niſtplätze mehr und mehr trocken gelegt werden. Aber 
auch der Beſtand der Arten, die im höheren Norden brüten, verringert ſich ſtetig, obgleich 
hier der Menſch nicht überall die natürlichen Feinde vermehrt und die Beſchaffenheit des 
Landes ſich nicht weſentlich verändert. Dieſe Verminderung iſt zu beklagen; denn keine 
Schwimmentenart verurſacht nennenswerten Schaden; viele bringen aber durch ihr treff— 
liches Fleiſch, ihre Federn und Dunen nicht unerheblichen Nutzen. Am untern Ob, wo ſie 
zu Hunderttauſenden gefangen werden, bilden ſie im buchſtäblichen Sinne des Wortes ein 
wichtiges Volksnahrungsmittel. 
Unter allen Schwimmenten iſt für uns die Stockente, Wild-, März-, 
Blumen-, Gras-, Stoß-, Sturz- und Moosente, Anas boscas Zinn., die 
