Knäkente: Verbreitung. Lebensweiſe. Nahrung. Brutgeſchäft. 239 
hier bis zum Oktober oder November, beginnt jedoch bereits nach vollendeter Brutzeit, im 
Auguſt, umherzuſtreichen. Zu ihrem Aufenthalts- und Brutorte wählt ſie mit Vorliebe 
ſolche Süßgewäſſer, die großenteils mit dichtſtehenden Waſſerpflanzen, Schilf, Ried und 
Binſicht bewachſen ſind oder davon begrenzt werden, ſeichte, mit ſchwimmenden Gewächſen 
bedeckte Buchten haben und nach dem Lande zu in verſumpfte Wieſen übergehen, ebenſo 
Brüche und Sümpfe verſchiedner Art, beſonders gern im Walde verſteckte, von hohen oder 
niedrigen Bäumen überſchattete Stauwäſſer oder durch die Frühlingsregen gefüllte Teiche, 
Lachen und Kuhlen. Von ihnen aus beſucht ſie des Nachts alle übrigen, auch die kleinſten 
Waſſerbecken, vorausgeſetzt, daß dieſe ſeicht, ſchlammig und pflanzenreich ſind, nicht minder 
gern überſchwemmte, oder von Be- und Entwäſſerungsgräben durchzogne Wieſen. Hier, 
immer gedeckt und verborgen, treibt ſie ihr Tage- und mehr noch Nachtwerk eher nach Art 
einer Sumpfſchnepfe als einer andern Entenart, ſowenig ſie auch die Natur einer ſolchen 
verleugnet. Außerſt lebendig, regſam und behende durchſchwimmt, durchläuft, durchwatet, 
durchkriecht ſie ihr Wohngebiet, am Tage ſelten ſich auf freien Stellen des Waſſers zeigend, 
vielmehr zwiſchen ſchwimmenden oder im Waſſer ſtehenden Pflanzen herumſtöbernd, dabei 
den ſchmalſten Gräben folgend oder ſelbſt zwiſchen Ried, Binſicht und Wieſengras ſich Wege 
bahnend. Sie geht recht gut, kriecht durch die ebengenannten Pflanzen mit ebenſoviel 
Geſchick wie Schnelligkeit, ſchwimmt leicht, gründelt und taucht meiſterlich und fliegt, ob— 
ſchon faſt vollſtändig lautlos, doch pfeilſchnell, gerade wie verſchlungne Linien mit gleicher 
Fertigkeit beſchreibend und alle einer Ente überhaupt möglichen Flugkünſte übend. Ihre 
Stimme iſt ein ſchwaches, hohes Quaken, der Silbe „quäk“ oder „knääk“ vergleichbar, der 
Paarungsruf des Männchens ein ſchnarrendes „Klerrreh“, der Ausdruck der Erregung ein 
ſchnell aufeinanderfolgendes „Jäk jäk jäk“. In ihrem Weſen unterſcheidet ſie ſich mehr ſchein— 
bar als tatſächlich von andern Entenarten. 
Die Nahrung der Knäkente beſteht hauptſächlich aus Inſekten auf den verſchiednen 
Stufen ihrer Entwickelung, aus Regenwürmern, Nackt- und Gehäuſeſchnecken, Laich und 
junger Brut von Fiſchen, aus Kaulquappen und ganz jungen Fröſchen. Doch genießt ſie 
auch ſehr viele Pflanzenſtoffe, Wurzeln, Knollen, Keime, Schößlinge, Knoſpen, Blätter und 
Samen von Waſſer- und Landgewächſen. Sie beſucht auch die Acker und verzehrt die 
Körner von Gerſte, Hafer und Hirſe. 
Am Brutplatze erſcheint die Knäkente meiſt ſchon gepaart und beginnt ſogleich mit dem 
Neſtbau; doch finden ſich auch ungepaarte beiderlei Geſchlechts hier ein, und es währt 
dann oft längere Zeit, bevor das wähleriſche Weibchen eins der um ſeinen Beſitz ſich heftig 
ſtreitenden Männchen annimmt. Der Paarung gehen zärtliche Liebeleien voraus, bis die 
förmlich unterwürfige Hingebung des Enterichs die Sprödigkeit des Weibchens beſiegt. 
Dieſes ſucht inzwiſchen nach einem geeigneten, möglichſt verſteckten Plätzchen für ſein Neſt, 
ohne hinſichtlich des Standortes an einer beſtimmten Regel oder Gewohnheit feſtzuhalten, 
entſcheidet ſich zuletzt ebenſogut für eine Stelle im oder unmittelbar am Gewäſſer wie für 
eine kilometerweit davon entfernte, ſchichtet aus trocknen, in nächſter Nähe zuſammen— 
geleſenen Pflanzenteilen den Unterbau zuſammen, kleidet die Mulde wie üblich mit Dunen 
aus und beginnt nun, Ende April oder Anfang Mai, zu legen. Das Gelege beſteht aus 
9—12 kleinen, etwa 46 mm langen, 32 mm breiten, länglich-eigeſtaltigen, feinſchaligen, 
etwas glänzenden Eiern, die eine gelbliche, meiſt ins Rötliche oder Hellbräunliche ziehende 
Farbe haben; die Brutzeit währt etwa drei Wochen. Während das Weibchen mit größter Hin— 
gebung brütet, entfremdet ſich das Männchen ihm mehr und mehr, ebenſo der werdenden 
