256 6. Ordnung: Gänfevögel. Familie: Gänſe. 
rein pflanzlicher Natur und beſteht aus Wurzeln, Keimen, Schößlingen, Blättern und Sä— 
mereien. Sehr gern beſucht die Graugans des Futters wegen die Acker, wo ſie Erbſen, 
Linſen, Buchweizen und die Körner von allerlei Getreidearten, namentlich gern von Gerſte 
und Hafer, frißt. Vor allem liebt ſie jungen Klee und junge Saat, doch auch Teichlinſen 
oder Entengrün. 
Sogleich nach der Ankunft im Frühjahre wählen ſich die verbundnen Paare paſſende 
Stellen zur Anlage ihres Neſtes oder beginnen die zweijährigen Jungen ihre Werbungen 
um die Gattin, während die noch nicht fortpflanzungsfähigen ſich in Geſellſchaft an andern 
Stellen des Sumpfes umhertreiben. Ein Paar brütet in nicht allzu großer Entfernung von 
dem andern, nimmt aber doch ein gewiſſes Gebiet für ſich allein in Anſpruch und duldet keine 
Überſchreitung von deſſen Grenzen. Der Gänſerich umgeht die Gans in ſtolzer Haltung, 
ſchreit, nickt mit dem Kopfe, folgt ihr überall auf dem Fuße nach, ſcheint eiferſüchtig ihre 
Schritte zu bewachen und bekämpft mutig jedes unbeweibte Männchen, das eine Tändelei 
mit der rechtmäßigen Gattin verſucht. Nachdem die Paarung wiederholt vollzogen worden 
iſt, beſchäftigt ſich die Gans, für deren Sicherung der ſie auf Schritt und Tritt begleitende, 
nicht aber auch ihr helfende Gänſerich Sorge trägt, eifrig mit dem Herbeitragen verſchiedner 
Neſtſtoffe. Zuerſt werden die zunächſtliegenden zuſammengeleſen, ſpäter zum oberen 
Ausbau andre ſorgſam gewählt und oft von fernher zugetragen. Dicke Stengel, Halme, 
Blätter von Schilf, Rohr, Binſen uſw. bilden den unordentlich und locker geſchichteten 
Unterbau, feinere Stoffe und eine dicke Dunenlage die Auskleidung der Mulde. Altere 
Weibchen legen 7—14, jüngere 5—6 durchſchnittlich 87 mum lange, 57 mm breite, denen der 
Hausgans gleichende, glanzloſe, weiße Eier, deren Schale glatt, aber etwas grobkörnig iſt. 
In den Neſtern älterer Paare findet man bereits Anfang März das erſte Ei und um Mitte 
des Monats, ſpäteſtens zu Ende, die Mutter brütend. Sowie ſie ſich dazu anſchickt, rupft 
ſie ſich viele Dunen aus, kleidet damit den innern Rand des Neſtes aus und bedeckt auch, 
ſo oft ſie ſich entfernt, ſorgſam die Eier. 
Am 28. Tage der Bebrütung entſchlüpfen die Jungen, werden noch etwa einen Tag 
lang im Neſte feſtgehalten, dann auf das Waſſer geführt und zum Futterſuchen angeleitet. 
Teichlinſen, Waſſergräſer und dergleichen bilden ihre erſte Nahrung. Später werden Wieſen 
und Felder beſucht. Abends kehrt alt und jung noch zum Neſte zurück; nach ungefähr zwei 
Wochen wird dieſes für die inzwiſchen heranwachſenden Jungen zu klein, und letztere laſſen 
ſich nun hier oder da, dicht neben der Mutter hingekauert, zum Schlafen nieder. Die Wach— 
ſamkeit des Gänſerichs ſteigert ſich, nachdem die Jungen entſchlüpft ſind. Die Mutter geht 
oder ſchwimmt der Familie voran, die zuſammengedrängten Jungen folgen, der Vater deckt 
gewiſſermaſſen den Rückzug. Bei Gefahr gibt er zuerſt das Zeichen zur Flucht. Je mehr die 
Jungen heranwachſen, um ſo weniger ängſtlich beſorgt um ſie zeigt ſich der Familienvater. 
Sobald die Mauſer beginnt, die bei ihm ſtets 1—2 Wochen früher als bei ſeiner Gattin eintritt, 
entzieht er ſich der Familie und verbirgt ſich ſpäter, wenn er nicht fliegen kann, im Schilfe. 
Wenn auch die Familienmutter in dieſe Verlegenheit kommt, ſind die Jungen bereits flug— 
bar und fähig, die Führung entbehren zu können. 
Jung eingefangne Graugänſe werden bald zahm; ſelbſt alte, die in die Gewalt des 
Menſchen gerieten, gewöhnen ſich an den Verluſt ihrer Freiheit und erkennen in dem Menſchen 
einen ihm wohlwollenden Pfleger. Doch verleugnen auch ſolche, die man durch Hausgänſe 
erbrüten und erziehen ließ, ihr Weſen nie. Sobald ſie ſich erwachſen fühlen, regt ſich in ihnen 
das Gefühl der Freiheit: ſie beginnen zu fliegen und ziehen, wenn man ſie nicht gewaltſam 
