258 6. Ordnung: Gänſevögel. Familie: Gänſe. 
Heimat jeder einzelnen Art noch nicht beſtimmen, nicht einmal aus Feſtſtellung der Zug— 
ſtraßen ableiten; wohl aber dürfen wir mit Beſtimmtheit behaupten, daß keine von allen 
in Deutſchland niſtet, ihr Brutgebiet vielmehr im hohen Norden der Alten Welt zu ſuchen 
iſt. Für die Saatgans ſind Island, Lappland, Nordrußland und die Tundren Europas 
und Aſiens bekannte Brutgebiete; von der Rotfußgans wiſſen wir, daß ſie im Sommer 
auf Spitzbergen lebt. Auf dem Zuge durchwandert die Saatgans unſer Vaterland in jedem 
Herbſt und Frühling, wogegen die Rotfußgans hier bei weitem ſeltner, dafür aber in Nor— 
wegen, Großbritannien, Holland, Belgien und Frankreich regelmäßig beobachtet und wohl 
auch alljährlich erbeutet wird. Die Saatgans erſcheint bei uns zulande in unzählbaren 
Scharen bereits Mitte September, verweilt hier, wenn die Witterung es geſtattet, wäh— 
rend des ganzen Winters, zieht bei Schneefall und eintretender Kälte weiter, bis auf die 
drei ſüdlichen Halbinſeln Europas, ſelbſt bis Nordweſtafrika, kehrt jedoch, ſobald ſie irgend 
kann, wieder nach nördlicheren Ländern zurück, bleibt meiſt bis Mitte, auch wohl bis Anfang 
Mai unterwegs oder in Deutſchland und bricht nunmehr erſt nach ihren Brutplätzen auf. 
Die Rotfußgans zieht ohne Not nicht weit nach Süden und überwintert in Großbritannien 
wie in Holland regelmäßig. Jede Art hält ſich während ihrer Reiſe geſondert, ſchließt ſich 
vielleicht einer verwandten Art an, miſcht ſich aber nicht unter deren Flüge. 
Weſen und Betragen aller Feldgänſe ähneln ſich ſo, daß ich mich auf eine kurze Schil— 
derung des Auftretens und Gebarens der Saatgans beſchränken darf. Während ihres 
Aufenthalts in der Winterherberge bildet dieſe ſtets ſehr zahlreiche Geſellſchaften, die zu 
gewiſſen Tageszeiten ſich auf beſtimmten Stellen verſammeln, zu beſtimmten Zeiten zur 
Weide fliegen und zu beſtimmten Zeiten zurückkehren. Mit beſondrer Vorliebe nehmen ſie 
auf unbewohnten, kahlen, von ſeichtem Waſſer umgebnen und vom Ufer aus nicht zu be— 
ſchießenden Strom- oder Seeinſeln und, in Ermangelung ſolcher geſicherter Schlafplätze, 
an einem ähnlich beſchaffenen Seeufer ihren Stand oder wählen einen ſchwer zugänglichen 
Sumpf oder ſeichten Bruch zu gleichem Zwecke. Fehlen einer Gegend auch Sümpfe und 
Brüche, ſo entſchließen ſie ſich wohl oder übel, die freie Waſſerfläche eines größeren Teichs 
oder Sees zu benutzen. Von dem Sammel-, Ruhe- und Schlafplatze aus fliegen ſie mit 
Tagesgrauen, nie ohne Geſchrei und Lärm, auch ſtets beſtimmte Zugſtraßen einhaltend, 
nach den Feldern hinaus, um dort zu äſen, kehren gegen 11 Uhr vormittags auf den Stand 
zurück, trinken, baden, putzen und glätten das Gefieder, unterhalten ſich, ſchlafen wohl auch 
ein wenig, treten nachmittags gegen 2 oder 3 Uhr einen zweiten Ausflug an und wenden 
ſich mit Eintritt der Dämmerung dem Schlafplatze zu. Iſt die Gegend waſſerreich und ſicher, 
ſo unterlaſſen ſie vielleicht auch in der Mittagszeit den Hin- und Widerflug und begeben ſich 
dafür, nachdem ſie irgendwo getrunken und gebadet, auf hoch gelegne, ruhige Felder, um 
hier zeitweilig zu ruhen. Teilt ſich das Heer wirklich einmal, ſo geſchieht es doch nur, wäh— 
rend ſie fliegen, indem ein Trupp in verſchiednem Abſtande hinter dem andern herzieht. 
Im Herbſt beſuchen fie Stoppelfelder, um hier Körner aufzuleſen, ſpäter die Winterſaaten, 
um hier das ſchoſſende Getreide zu äſen. So treiben ſie es, ſolange ſie bei uns weilen. Von 
ihrer Schädlichkeit bemerkt Bechſtein: „Bei uns tun ſie nur im Winter an der grünen Saat, 
beſonders wenn es naſſes, weiches Wetter iſt, wo ſich die Blättchen nicht abzupfen laſſen, 
ſondern das Pflänzchen ſich mit der Wurzel loszieht, Schaden. Auch ihr Unrat beizt da, 
wo ſie lange und häufig liegen, die Saat weg.“ 
Hinſichtlich der Begabung ſteht die Saatgans mindeſtens auf derſelben Stufe wie 
die Graugans. Sie ſchwimmt und fliegt ebenſogut wie dieſe. Im Gehen trägt ſie ſich 
