262 6. Ordnung: Gänſevögel. Familie: Gänſe. 
Texas, Louiſiana, Miſſiſſippi, Alabama, Georgia und Florida ſieht man um dieſe Zeit 
Flüge von vielen Tauſenden. Auch dieſe verweilen während des Winters nicht in einer 
Gegend, ſondern richten ſich nach der Witterung und fliegen dementſprechend bald mehr 
nach Süden hin, bald wieder nach Norden zurück. Auf ihren Reiſen durch die Vereinigten 
Staaten pflegen ſie in bedeutenden Höhen dahinzuziehen, und daher mag es kommen, daß 
man von der Menge, welche die nördlichen Teile dieſes Landes durchwandert, erſt eine 
Vorſtellung gewinnt, wenn man ſie in ihrer Winterherberge aufſucht. Der Flug iſt vortrefflich, 
der Gang gut, die Haltung aber nicht ſo anmutig wie die der ſpäter zu beſchreibenden 
Schwanengans. Abweichend von dieſen zeigt ſie ſich, laut Audubon, ſehr ſchweigſam. Bei 
ihrer Ankunft in der Winterherberge ſind die Schneegänſe zutraulich gegen den Menſchen; 
infolge ſchlimmer Erfahrungen aber werden auch ſie bald ſehr ſcheu. 
Durch Sir John Richardſon wiſſen wir, daß die Schneegans im nördlichſten Amerika, 
in den Sümpfen und Moräſten der Tundra in großer Anzahl brütet und gelblichweiße, 
ſchön geformte Eier legt. Die wenigen Maßangaben, die darüber vorliegen, ſchwanken 
zwiſchen 72 53,5 und 83x52 mm. Die Jungen werden im Auguſt flugfähig und be- 
ginnen Mitte September umherzuſtreichen. 
Während des Frühlings ernährt ſich dieſe Gans hauptſächlich von Wurzeln, während 
des Hochſommers von Gräſern; ſpäter frißt ſie Beeren, namentlich Rauſchbeeren. Sie 
ſoll auch kleines Getier des ſüßen Waſſers und des Meeres freſſen. Gefangne Gänſe der 
Art, die Audubon hielt, wurden bald zahm und gewöhnten ſich an verſchiedne Pflanzen— 
nahrung. Blackiſtone erzählt, daß bei einer gezähmten Schneegans, die einer ſeiner Be— 
kannten hielt, ſich während der Zugzeit ein Wildling einſtellte und in Geſellſchaft jener den 
Winter verlebte. Im folgenden Frühling flog er weg, vereinigte ſich mit einem vorüber— 
fliegenden Zuge und reiſte nach Norden; aber ſonderbar genug: im Herbſte erſchien er 
von neuem und verlebte wieder den Winter bei ſeiner früheren Gefährtin. Dies dauerte 
zwei oder drei Jahre nacheinander, bis er ausblieb; wahrſcheinlich war er getötet worden. 
In Europa ſind Schneegänſe neuerdings in Tiergärten nicht ſelten. 
Barenſton ſagt, dieſe Gans ſei in ihrer Heimat einer der hauptſächlichſten Jagdvögel 
und namentlich die Indianer richteten arge Verheerungen unter den wandernden Schwärmen 
an. Nicht ſelten ſei es vorgekommen, daß ein guter Jäger während der Zugzeit bis hundert 
an einem Tage und 1000 —4200 während ihrer ganzen Dauer erlegte. Der Schütze pflegt 
zwei Gewehre zu führen und ſich, die vorüberziehenden Gänſe erwartend, im Graſe zu ver— 
bergen. Er feuert unter die Haufen; ſein Weib ladet die Gewehre. Das Fleiſch der jungen 
Vögel ſoll vortrefflich, das der Alten wenigſtens zu kräftigen Suppen verwendbar ſein. 
Die Meergänſe, Branta Scop., find verhältnismäßig klein, gedrungen gebaut, 
aber doch zierlich geſtaltet. Der Leib dieſer Gattung iſt kräftig, der Hals kurz, der Kopf 
ziemlich groß, der Schnabel ſchwächlich, klein und kurz, an der Wurzel ſtark, hoch und 
breit, gegen die Spitze ſchmächtig, ſeine Bezahnung ſchwach, der Lauf kräftig, aber ziemlich 
niedrig, der Flügel ſo lang, daß er das Ende des Schwanzes erreicht, der Schwanz kurz, 
ſanft abgerundet, das Gefieder dicht, am Halſe leicht gerieft, ſeine Hauptfärbung ein dunkles 
Aſchgrau, von dem Tiefſchwarz, Zimtrot, Weiß uſw. lebhaft abſtechen. 
In Deutſchland kommen drei Arten dieſer Gattung vor, am häufigſten die Ringel— 
gans, Bronk-, Kloſter- oder Rottgans, Branta bernicla Zinn. (Anser torquatus). 
