268 6. Ordnung: Gänſevögel. Familie: Gänſe. 
Schnabel gewiſſer Hühnerarten entfernt ähnelt, langläufige, aber kurzzehige Füße mit 
tief ausgeſchnittenen Schwimmhäuten und großen, kräftigen Nägeln, breite Flügel mit 
ſtark entwickelten Schwungfedern der Schulter, kurzer, abgerundeter Schwanz und ein 
reiches Kleingefieder. Die Färbung der Hühnergans iſt ein ſchönes Aſchgrau mit bräun— 
lichem Schimmer, das auf dem Oberkopfe in Lichtaſchgrau übergeht und auf den Flügel— 
decken durch rundliche ſchwarzbraune, nahe der Spitze der einzelnen Federn ſtehende Flecke 
gezeichnet wird; die Spitzenhälfte der Schwungfedern des Armes, die Steuer- und Unter— 
ſchwanzdeckfedern ſind bräunlichſchwarz. Die Iris iſt ſcharlachrot, der Schnabel ſchwarz, 
ſeine Wachshaut grünlichgelb, der Fuß karminrot mit ſchwarzen Zehen und Schwimm— 
häuten. Die Länge beträgt ungefähr 90, die Flügellänge 55, die Schwanzlänge 20 em. 
Die Hühnergans bewohnt Victoria, Südauſtralien und Tasmanien. 
Labillardière erzählt, daß die erſten Hühnergänſe, die er auf kleinen Inſeln der Baß— 
ſtraße antraf, ſich von ihm mit den Händen fangen ließen, die glücklich entgangnen aber 
bald ſcheu wurden und die Flucht ergriffen. Bailly beſtätigt dieſe Angabe und verſichert, 
daß Hühnergänſe, die er beobachtete, ohne weiteres beſchlichen und gefangen werden konnten. 
Die genannten Reiſenden rühmen das Wildbret als vorzüglich und ſchätzen es weit höher 
als das der europäiſchen Gans. Spätere Beobachter fanden, daß die Hühnergänſe nicht nur 
nicht mehr häufig vorkamen, ſondern auf vielen Inſeln bereits ausgerottet waren. Gould 
ſchoß ein Paar auf der Iſabelleninſel, meint aber, daß der Vogel noch an mehreren nicht 
unterſuchten Teilen der Südküſte Auſtraliens häufig ſein könne. Der „Alte Buſchmann“, 
ein Autor, der unter dieſem Namen ſchrieb, beobachtete ſie in Victoria nur zweimal, einen 
kleinen Flug und zwei andre, die ſich unter zahme Gänſe gemiſcht hatten. 
Die Hühnergans lebt, ihrer Organiſation entſprechend, weit mehr auf dem Lande als 
auf dem Waſſer. Sie geht vorzüglich, ſchwimmt aber ziemlich ſchlecht, daher ungern, und 
fliegt ſchwerfällig. Durch ihre Scheu vor dem Waſſer, die ſie auch in der Gefangenſchaft 
kundgibt, unterſcheidet ſie ſich von allen übrigen Arten der ganzen Ordnung. Ungezwungen 
ſchickt fie ſich nur höchſt ſelten zum Schwimmen an, verweilt vielmehr bei Tag und Nacht 
auf dem Feſtlande, in den Morgen- und Abendſtunden weidend, in den Mittags- und Nacht- 
ſtunden ruhend. Mit andern Vögeln hält ſie keine Freundſchaft; an Zankſucht und Raufluſt 
übertrifft ſie vielleicht noch die Nilgans. 
Die Paarungsluſt zeigt ſich in unverkennbarer Weiſe. Beide Geſchlechter laſſen dann 
öfter als ſonſt ihre brummende Stimme vernehmen; der Gänſerich umgeht ſeine Gattin mit 
zierlichem Kopfneigen und ſchaut ſich wachſam nach allen Seiten um. Nach erfolgter Be— 
gattung baut die Gans eifrig an ihrem Neſte und wählt hierzu unter den ihr zu Gebote 
ſtehenden Stoffen immer die geeignetſten aus. Das Neſt iſt nicht gerade kunſtvoll, aber 
doch weit beſſer als das der meiſten übrigen Gänſe gebaut, innen glatt gerundet und auch 
hübſch mit Federn und Dunen ausgelegt. Die Eier ſind verhältnismäßig klein, rundlich, 
glattſchalig und gelblichweiß. Die Brutzeit währt 30, bei kaltem Wetter bis 38 Tage. Die 
Jungen laufen noch am Tage ihres Ausſchlüpfens aus dem Neſte und der Mutter nach, ver— 
ſchmähen tieriſche Stoffe ſowie Weißbrot und ſcheinen nur Pflanzennahrung zu genießen. 
Sobald ſie dem Ei glücklich entſchlüpft ſind, zeigt ſich die mutige Kampfluſt des Gänſerichs 
in ihrem vollen Glanze, und man begreift jetzt, warum die auſtraliſchen Anſiedler einen 
ſolchen Vogel nicht auf ihren Höfen haben mögen. Es gibt kein Haustier, das der männ— 
lichen Hühnergans Schrecken einflößen könnte; ſie bindet ſelbſt mit dem Menſchen an. „War 
mein Gänſerich“, erzählt Cornély, „vorher ſchon böſe, ſo iſt er jetzt geradezu raſend. Mit 
