Schwäne: Allgemeines. 277 
Neſt ſetzte, alle Eier mit dem Schnabel umdrehte. Bei Erbauung des Neſtes, die das Weibchen 
beſorgt, hilft das Männchen wenigſtens durch Zuführung der Niſtſtoffe, die es im Schnabel 
herbeiſchleppt oder von ferne her haufenweiſe herbeiflößt. Das Neſt ſelbſt iſt ein ſehr großer, 
kunſtloſer Bau, der aus allerlei Waſſerpflanzen angelegt und mit trocknem Schilfe und der— 
gleichen vollendet und ausgekleidet wird. Da, wo kleine, ſichere Inſelchen aus dem Waſſer 
aufragen, benutzt das Weibchen dieſe zur Anlage des Neſtes; ſonſt ſchleppt es Pflanzen her— 
bei, bis es einen Haufen zuſammengebracht hat, der ſchwimmend beide Gatten tragen kann. 
Das Gelege bilden ſechs bis acht ſtarkſchalige Eier von ſchmutzig weißer oder ſchmutzig blaß— 
grüner Färbung; aus ihnen ſchlüpfen nach fünf- bis ſechswöchiger Bebrütung die Jungen, 
höchſt zierliche, in ein dichtes Dunenkleid gehüllte Küchlein, die, nachdem ſie ungefähr einen 
Tag lang noch im Neſte durchwärmt und abgetrocknet wurden, auf das Waſſer geführt, 
zum Aufſuchen der Nahrung angeleitet, oft von der Mutter auf den Rücken, nachts unter 
die Flügel genommen, bei Gefahr mutig beſchützt und überhaupt mit eifriger Sorge 
behandelt werden, bis ſie vollſtändig ausgefiedert ſind und aller Pflege und Leitung ent— 
behren können. Nunmehr trennen ſie ſich von den Eltern für das ganze Leben; denn 
wenn ſie im nächſten Jahre wieder auf dem Brutplatze erſcheinen ſollten, haben ſie von 
den Alten dieſelbe Behandlung zu erwarten wie alle andern, die es wagen, das von einem 
Paar gewählte Gebiet zu betreten. 
Pflanzenſtoffe, die im Waſſer oder im Sumpfe wachſen, Wurzeln, Blätter und Sä— 
mereien, Kerbtiere, Würmer, Muſcheln, kleine Lurche und Fiſche bilden die Nahrung der 
Schwäne. Dieſe erlangen ſie durch Gründeln, indem ſie den langen Hals in die Tiefe 
des Waſſers hinabſenken, hier ſich Pflanzen pflücken oder den Schlamm durchſchnattern 
und alles Genießbare abſeihen. In tieferen Gewäſſern können ſie ſich nur da zeitweilig 
erhalten, wo kleine Tiere in bedeutender Menge die obern Schichten bevölkern. Ge— 
fangne gewöhnen ſich an die verſchiedenartigſte Nahrung, ziehen aber auch jetzt noch 
Pflanzenſtoffe den tieriſchen entſchieden vor. 
Die Seeadler und die großen Edeladler vergreifen ſich zuweilen an alten, öfter an 
jungen Schwänen; im übrigen haben die ſtolzen und wehrhaften Vögel vom Raubzeug 
wenig zu leiden. Der Menſch verfolgt ſie des Wildbrets und der Federn, insbeſondre der 
Dunen wegen. Im Norden betreibt man ihre Jagd vom Boote aus, indem man bei ſcharfem 
Winde gegen die ſchwimmenden Vögel an- oder ihnen den Wind abſegelt, das heißt, das 
Fahrzeug ſo ſteuert, daß es mit dem Winde auf ſie zuläuft. Der Jäger darf dann hoffen, 
daß die ſich erhebenden Schwäne, die am liebſten gegen den Wind fliegen, ſich ihm zuwenden 
müſſen und ihm Gelegenheit zum Schuſſe geben. In Algerien ſchlagen die Araber an den 
Ufern der Buchten des Sees Pflöcke ein, befeſtigen an ihnen einen Faden Kamelgarn und 
an deſſen Ende Angeln, die mit zuſammengeknetetem Brote, Fleiſch oder Fiſchen geködert 
werden. „Hat nun der Schwan“, berichtet Buvry, „den Biſſen verſchlungen, ſo bleibt der 
Haken im Halſe hängen, und das Tier muß ruhig verweilen, bis es der Jäger aus ſeiner 
traurigen Lage befreit.“ Jung eingefangne Schwäne laſſen ſich bei einigermaßen ſorg— 
fältiger Behandlung leicht großziehen und werden dann ebenſo zahm wie die in der 
Gefangenſchaft gezüchteten. Einzelne gewinnen warme Anhänglichkeit an ihren Pfleger; ihre 
Liebkoſungen pflegen jedoch ſo ſtürmiſcher Art zu ſein, daß man ſich immerhin vorſehen 
muß, wenn man ſich näher mit ihnen beſchäftigen will. Demungeachtet wirbt ihnen die 
Schönheit der Geſtalt und die Anmut ihrer Bewegungen noch heutigestags jedermann zum 
Freunde: man ſieht in ihnen die größte Zierde des Weihers. 
