286 7. Ordnung: Raubvögel. Familie: Neuweltsgeier. 
Der Paarung gehen mancherlei Spiele voraus, wie ſie den ſtolzen Vögeln angemeſſen 
ſind. Prachtvolle Flugübungen, wahre Reigen in hoher Luft, oft ſehr verſchieden von dem 
ſonſt gewöhnlichen Fluge, ſind die Liebesbeweiſe der großen Mehrzahl der Arten, eigentüm— 
liche, gellende oder äußerſt zärtliche Laute bekunden die Erregung einzelner. Eiferſucht ſpielt 
natürlich auch unter dieſen Vogelformen eine Rolle; jeder Eindringling ins Gehege wird 
angegriffen und womöglich verjagt. Kühne Wendungen, pfeilſchneller Angriff, glänzende 
Abwehr machen derartige Kämpfe zu einem prächtigen Schauſpiel. Das erwählte oder er— 
kämpfte Weibchen, das ſonſt treu an ſeinem Gatten hängt, ſcheint keinen Anſtand zu nehmen, bei 
einem für ihren Gatten ungünſtigen Ausgange des Streites dem Sieger ſich zu eigen zu geben. 
Die Eier der Raubvögel ſind rundlich, in den meiſten Fällen ziemlich rauhſchalig und 
entweder einfarbig weiß, gräulich, grünlich, gelblich oder auf lichtem Grunde mit dunkleren 
Flecken und Punkten gezeichnet. Ihre Anzahl ſchwankt zwiſchen eins und ſieben. Bei den 
meiſten Raubvogelarten brütet das Weibchen allein, bei einzelnen löſt es das Männchen 
zeitweilig ab. Die Bebrütung währt zwiſchen drei bis ſechs Wochen. Dann ſchlüpfen die 
unbehilflichen Jungen aus: kleine, runde, über und über in weißgrauen Wollflaum ge— 
kleidete Tiere mit großen Köpfen und meiſt offnen Augen. Sie wachſen raſch heran und 
bekommen wenigſtens auf der Oberſeite bald eine dichte Befiederung. Ihre Eltern lieben 
ſie, wie auch ſchon die Eier, ungemein, verlaſſen ſie nie und geben ſich ihrethalben ſelbſt dem 
Tode preis, falls ſie ſich zu ſchwach fühlen, Angriffe abzuwehren. Außerſt wenig Raub— 
vögel zeigen ſich mutlos in ſolchen Fällen; die meiſten beweiſen im Gegenteile eine achtungs— 
würdige Kühnheit. Manche tragen die gefährdeten Jungen auch wohl einem andern Orte 
zu, um ſie zu ſichern. Ebenſo aufopfernd, wie ſie einem Feinde gegenüber ſind, mühen ſie 
ſich, ihrer Brut die nötige Atzung herbeizuſchaffen. Sie ſchleppen im Überfluß Beute herbei, 
laſſen ſie, bei Gefahr, ſogar aus hoher, ſichrer Luft aufs Neſt herniederfallen. Anfänglich 
erhalten die Jungen im Kropfe halbzerſetzte Nahrung, die ihnen von den Alten vorgewürgt 
wird, ſpäter werden ihnen zerſtückelte Tiere gereicht. Doch iſt bei einigen nur die Mutter 
fähig, die Speiſe mundgerecht zu bereiten; das Männchen verſteht das Zerlegen der Beute 
nicht und muß ſeine Kinder, wenn die Mutter fehlt, bei vollbeſetzter Tafel verhungern 
laſſen. Auch nach dem Ausfliegen noch werden die jungen Räuber längere Zeit von ihren 
Eltern geführt, ernährt, unterrichtet und beſchützt. 
Wirbeltiere aller Klaſſen und Kerbtiere der verſchiedenſten Art, Vogeleier, Würmer, 
Schnecken, Aas, Menſchenkot, ausnahmsweiſe auch Früchte bilden die Nahrung der Raub— 
vögel. Sie erwerben ſich ihr Futter durch Fang der lebenden Tiere, durch Abjagen der von 
den andern Gliedern ihrer Ordnung gewonnenen und durch einfaches Wegnehmen der 
gefundnen Beute. Zum Fangen dienen die „Fänge“, zum Zerſtückeln oder richtiger zum 
Zerreißen der Nahrung wird der Schnabel verwendet. Inſekten, beſonders fliegende, werden 
auch wohl unmittelbar mit dem Schnabel aufgenommen. Die Verdauung iſt äußerſt leb— 
haft. Die Nahrung wird zuvörderſt im Kropfe teilweiſe bereits zerſetzt; der ſcharfe Magen— 
ſaft tut das übrige. Knochen, Sehnen und Bänder werden, ſoweit ſie nicht zu Brei auf— 
gelöſt wurden, nebſt Haaren und Federn zu Klumpen geballt und in dieſem Zuſtande als 
ſogenannte Gewölle von Zeit zu Zeit ausgewürgt. Der Kot iſt ein flüſſiger, kalkartiger Brei, 
der als Strahl ausgeworfen wird. Alle Raubvögel können auf einmal ſehr viel freſſen, 
aber auch ſehr lange hungern. 
Wir teilen nach dem Vorgange Gadows die Ordnung der Raubvögel in zwei Unter— 
ordnungen, die der Neuweltsgeier und die der Stoßvögel. 
