290 7. Ordnung: Raubvögel. Familie: Neuweltsgeier. 
„haben ſie bald ſehr liebgewonnen. Das Männchen ſchwingt ſich auf ſeinen Befehl von der 
Erde auf die Sitzſtange, von dieſer auf ſeinen Arm, läßt ſich von ihm herumtragen und liebkoſt 
ſein Geſicht mit dem Schnabel aufs zärtlichſte. Haeckel ſteckt ihm den Finger in den Schnabel, 
ſetzt ſich ihm faſt frei auf den Rücken, zieht ihm die Halskrauſe über den Kopf und treibt 
mit ihm allerlei Spielereien, wie mit einem Hunde. Dabei wird das Weibchen über das 
verlängerte Faſten ungeduldig und zieht ihn am Rocke, bis es Futter bekommt. Überhaupt 
ſind ſie auf die Liebkoſungen ihres Herrn ſo eiferſüchtig, daß ihm oft einer die Kleider zerreißt, 
um ihn von dem andern, mit dem er ſpielt, wegzubringen.“ Unter mitgefangnen Familien- 
verwandten wiſſen ſie ſich Achtung zu verſchaffen und dieſe zu behaupten. Wenn es zum 
Beißen kommt, gebrauchen ſie ihren Schnabel mit Geſchicklichkeit, Gewandtheit und Kraft, 
ſo daß ſelbſt die biſſigen Gänſegeier ihnen ehrfurchtsvoll Platz machen. 
Der Königsgeier, Gypagus papa Linn. (Sarcorhamphus), Vertreter der Gat— 
tung Gypagus Vieill., iſt 84 —89 cm lang, 1,3 m breit, der Flügel 52, der Schwanz 23 cm lang. 
Alte, ausgefärbte Vögel tragen ein wirklich prachtvolles Kleid. Die Halskrauſe iſt grau, der 
Vorderrücken und die oberen Flügeldeckfedern ſind lebhaft rötlichweiß, der Bauch und die 
Unterflügeldeckfedern rein weiß, die Flügel- und Schwanzfedern tief ſchwarz, die Schwingen 
außen grau geſäumt, Scheitel und Geſicht, die von kurzen, ſteifen, borſtenähnlichen Federn 
bekleidet ſind, fleiſchrot, rundliche Warzen, die das Geſicht hinter und unter dem Auge 
zieren, und eine wulſtige Falte, die nach dem Hinterhaupte verläuft, dunkelrot, Hals und 
Kopf hellgelb. Die Iris iſt ſilberweiß, der hohe, lappig geteilte Kamm, den auch das größere 
Weibchen trägt, ſchwärzlich, der Schnabel am Grunde ſchwarz, in der Mitte lebhaft rot, an 
der Spitze gelblichweiß, die Wachshaut gelb, der Fuß ſchwarzgrau. Junge Vögel ſind ein— 
farbig nußbraun, auf dem Rücken dunkler, am Steiße und an den Unterſchenkeln weiß. 
Durch Azara, Humboldt, den Prinzen von Wied, d'Orbigny, Schomburgk, Bonyan, 
Tſchudi und andre ſind wir über Aufenthalt und Lebensweiſe des Königsgeiers unter— 
richtet worden. Er verbreitet ſich vom 32. Grade ſüdl. Br. an über alle Tiefländer Süd— 
amerikas bis Mexiko und Texas und ſoll ſelbſt in Florida vorgekommen ſein. Im Gebirge 
findet er ſich nur bis zu 1500 m über dem Meere. Sein eigentliches Wohngebiet ſind die 
Urwaldungen oder die mit Bäumen beſtandnen Ebenen. Auf den baumloſen Steppen 
und auf waldloſen Gebirgen fehlt er gänzlich. Die Nacht verbringt er, auf niedern Baum— 
zweigen ſitzend, meiſt in Geſellſchaft, ſcheint auch zu gewiſſen Schlafplätzen allabendlich 
zurückzukehren; mit Anbruch des Morgens erhebt er ſich und ſchwebt längs des Waldes und 
in deſſen Umgebung dahin, um ſich zu überzeugen, ob etwa ein Jaguar ihm die Tafel gedeckt 
habe. Hat er glücklich ein Aas erſpäht, ſo ſtürzt er ſich ſauſenden Fluges aus bedeutender 
Höhe hinab, ſetzt ſich aber erſt in geringer Entfernung nieder und wirft nur dann und wann 
einen Blick auf das leckere Mahl. Nach beendigter Mahlzeit fliegt er einem hochſtehenden, 
am liebſten einem abgeſtorbnen Baume zu und hält hier Mittagsruhe. 
„Wie der Kondor die Aufmerkſamkeit der erſten Reiſenden in Peru auf ſich zog“, ſagt 
Tſchudi, „ſo tat es in Mexiko und Südamerika der Königsgeier. Er wird ſchon von Hernandez 
angeführt. Sein lebhaftes, zierliches Gefieder, wie es bei keinem andern Raubvogel 
vorkommt, verdient ihm den Namen Rex vulturum, König der Geier.“ Zudem iſt er, wie 
alle großen, mit kleineren verkehrenden Arten ſeiner Sippſchaft der Fürſt und Beherrſcher 
dieſer letzteren, die er durch Stärke und Eigenwillen in höchſter Achtung hält. 
