298 7. Ordnung: Raubvögel. Familie: Kranichgeier. 
daniederliegt. Stürzt ſich, wie wir dies wiederholt geſehen haben, die Schlange angreifend 
auf ihren Gegner, ſo weiß dieſer auch jetzt noch ihren Biſſen auszuweichen, ſei es, daß er 
ihr die ausgebreiteten Schwingen vorhält, ſei es, daß er nach rückwärts oder zur Seite ſpringt. 
Ermattet und erſchöpft fällt das Reptil endlich platt auf den Boden nieder, und nunmehr 
verdoppelt der Vogel ſeine Anſtrengungen, zerbricht ihm mit vernichtenden Schlägen ſeiner 
Fänge die Wirbelſäule, raubt ihm dadurch Beweglichkeit und Macht und ſetzt ihm endlich, 
blitzſchnell vorgreifend, den kräftigen Fang in den Nacken. Ohne weitere Umſtände beginnt 
er ſodann ſeine Mahlzeit. Binnen wenigen Minuten hat er eine Schlange von faſt 2 m Länge 
aufgezehrt, bis auf den Kopf, zertrümmert letzteren mittels einiger Schnabelbiſſe, ſchreitet 
hierauf gemächlich ſeinem Ruheorte zu, zieht den Kopf zwiſchen die Schultern und verweilt, 
ruhig verdauend, mehrere Stunden nacheinander in dieſer Stellung.“ 
Im Gegenſatz zu dem genannten Forſcher verſichert Drayſon, daß man den Kranich— 
geier auch fliegend jagen ſieht. „Einer dieſer Vögel ſchwebt in einer Höhe von etwa 60 m 
über dem Boden, hält plötzlich an, ſenkt ſich hernieder und läuft auf die erſpähte Beute zu, 
breitet ſeine Schwingen, haut angreifend mit dem Schnabel vor und benutzt abwehrend ſeine 
Flügel, erhebt ſich zuweilen, wahrſcheinlich dann, wenn ſein Gegner, deſſen Tücke ihm 
wohlbekannt iſt, heftige Abwehr verſuchte, mit hohen Sprüngen in die Luft, läßt ſich jedoch 
ſofort etwa 6 m davon entfernt wiederum zum Boden herab und rückt von neuem zum An— 
griffe vor, bis dieſer ihm endlich vollſtändig gelingt.“ Heuglin ſah, daß ein Sekretär Wüſten— 
ſchildkröten mit einem Schlage des mächtigen Fanges zerſchmetterte. Altere Beobachter 
wollen geſehen haben, daß unſer Vogel große Schlangen in die Luft hebt und ſie aus be— 
deutender Höhe zu Boden fallen läßt, um ſie zu zerſchmettern. Die neueren Reiſenden wiſſen 
hiervon zwar nichts zu berichten, doch iſt die Angabe keineswegs unwahrſcheinlich, weil auch 
andre Raubvogelarten in derſelben Weiſe verfahren. Nach Forſter ſoll der Sekretär nicht 
bloß Schlangen, ſondern auch andre Tiere, z. B. Ratten zertreten, ehe er ſie frißt. Semper 
ſagt, er gründle auf ſeinen Stelzbeinen ſtehend wie eine Ente im Schlamm nach Waſſer— 
tieren aller Art. Seinen Gewährsmann für dieſe ſeltſame Mitteilung führt er nicht an. 
Ob der Sekretär einem wirkſamen Biß größerer Giftſchlangen unterliegt oder in 
gewiſſem Sinne giftfeſt iſt, kann zurzeit mit Sicherheit noch nicht angegeben werden; ſo 
viel aber iſt zweifellos, daß er getötete Giftſchlangen ſamt ihren Zähnen ohne Bedenken 
verſchlingt, ſich alſo rückſichtslos der Gefahr ausſetzt, durch die Zähne innerlich verwundet 
und vergiftet zu werden. a 
Über die Fortpflanzung des Sekretärs liegen mehrfache, durchaus übereinſtimmende 
Angaben vor. Am ausführlichſten berichten Levaillant, Verreaux und Heuglin. Im Juni 
oder Juli beginnen eiferſüchtige Kämpfe zwiſchen den Männchen um den Beſitz einer Gattin, 
die ſodann mit dem glücklichen Sieger gemeinſchaftlich den Bau des Horſtes in Angriff 
nimmt. Letzterer ſteht faſt immer auf der Spitze eines hohen, nach Guy Marſhall auch 
niederen, und dichten Buſches, meiſt einer Mimoſe, ſonſt auch auf einzeln wachſenden 
Bäumen. Zuſammengelegte Reiſer, die mit Lehm gedichtet werden, bilden die Grundlage; 
die flache Mulde iſt mit Pflanzenwolle, Federn und andern weichen Stoffen ausgefüttert. 
Der Horſt wird jahrelang von demſelben Paare benutzt; man erkennt ſein Alter leicht an den 
verſchiednen Schichten, da jedes Jahr eine neue hinzufügt. Nicht ſelten kommt es vor, 
daß die Zweige der äußern Bedeckung neue Schößlinge treiben, die alsdann den ganzen 
Bau vollſtändig umgeben und verdecken. Jeden Abend begibt ſich das Paar zum Neſte, 
zunächſt, um hier zu übernachten. Ein zweites Paar ſeiner Art duldet es nicht in dem von 
