Geier: Allgemeines. 301 
Menge bewohnen als die Hochgebirge. Von einem eigentlichen Standorte iſt übrigens bei 
ihnen kaum zu reden. Ihre ausgezeichneten Flugwerkzeuge befähigen ſie, und die Eigen— 
tümlichkeit ihres Nahrungserwerbes nötigt ſie, weitere Strecken zu durchſtreifen, als irgend— 
ein anderer Raubvogel ſie durchfliegt. Bloß während der Fortpflanzungszeit bindet ſie 
die Sorge um ihre Brut dauernd an ein beſtimmtes Gebiet; während des übrigen Jahres 
führen ſie mehr oder weniger ein Wanderleben. Sie erſcheinen plötzlich maſſenhaft in 
Gegenden, wo man tage- und wochenlang nicht einen einzigen von ihnen bemerkte, und 
verſchwinden ebenſo ſpurlos wieder, wie ſie gekommen ſind. Die Nähe der menſchlichen 
Wohnungen meiden nur einzelne Geier; andre finden gerade hier das tägliche Brot mit 
größrer Leichtigkeit als in Gegenden, in denen der Menſch ſozuſagen noch nicht zur Herr— 
ſchaft gelangt iſt. Für die Ortſchaften Südaſiens, Afrikas und der wärmeren Gebiete Ame— 
rikas ſind gerade dieſe Raubvögel bezeichnende Erſcheinungen. 
Bei quälendem Hunger mögen die Geier dann und wann auch lebende Tiere, nament— 
lich erkranktes Herdenvieh, angreifen; wie es ſcheint, ziehen jedoch alle Arten Aas oder 
wenigſtens Knochen jeder andern Nahrung vor. Obenan ſtellen ſie Aas der Säugetiere: 
in Indien verzehren ſie auch die Leichen von Menſchen, die dem heiligen Ganges anvertraut 
oder, wie Garbe, Haeckel und andre ſchildern, von den Parſen auf den „Türmen des Schwei— 
gens“ zu Bombay ausgelegt werden; ſie verſchmähen auch die Leichen der Vögel, Lurche 
und Fiſche nicht. Über eine ſehr merkwürdige Ernährungsweiſe der Geier in Südafrika 
und deren angebliche Entſtehung ſchreibt Lempriere: „Es iſt wahrſcheinlich, daß das Ver— 
ſchwinden der ungeheuern Viehherden, die ſich ganz nach Gutdünken über das Land ver— 
breiteten, in der Lebensweiſe dieſer Vögel eine Veränderung hervorgebracht hat, und daß 
ſie durch den Mangel an Aas gezwungen wurden, ſich Nahrung in einer ſo unnatürlichen, 
abſcheulichen Weiſe zu ſuchen, daß eines jeden Mannes Hand ſich gegen ſie kehrt. Doch 
dem ſei, wie ihm wolle, ſoviel ſteht feſt, daß, ſobald die Lammzeit kommt, zahlreiche Geier 
erſcheinen und über den trächtigen Schafmüttern in der Luft kreiſen, um die Gelegenheit 
abzuwarten, bis die armen Geſchöpfe ſich im hilfloſeſten Zuſtande befinden, um ſie dann 
anzufallen, ihnen die Augen auszuhacken und ſie mit ihren neugebornen Lämmern in der 
ſchrecklichſten, qualvollſten Weiſe zu töten. Nur ſorgfältigſte Überwachung in der Lamm— 
zeit kann dieſes Schickſal abwenden, und Schießgewehre, ja ſogar Gift werden vielfach 
benutzt, um jenen widerwärtigen Vogel zu vertilgen. Schafmütter ſind nicht ihre einzigen 
Schlachtopfer, auch fohlende Stuten ſowie Kühe, die im Begriffe ſtehen zu kalben, werden 
in gleicher Weiſe angegriffen und umgebracht.“ — Die kleineren Geierarten ſind genüg— 
ſamer als die größeren. Einzelne ſcheinen lange Zeit ohne Aas auskommen zu können: ſie 
nähren ſich von Knochen, andre hauptſächlich von dem Kot der Menſchen oder dem Miſt 
der Tiere und erjagen nebenbei Inſekten und kleine, täppiſche Wirbeltiere. 
Nach beendigter Mahlzeit entfernen ſich die Geier ungern weit von ihrer Tafel, bleiben 
vielmehr ſtundenlang in der Nähe ſitzen und warten hier die Verdauung ab. Geraume 
Zeit ſpäter begeben ſie ſich zur Tränke und bringen auch hier wieder mehrere Stunden 
zu. Sie trinken viel und baden ſich ſehr oft. Freilich iſt letzteres kaum einem Vogel nötiger 
als ihnen; wenn ſie von ihrem Tiſche aufſtehen, ſtarren ſie von Schmutz und Unrat; zumal 
die langhälſigen ſind oft über und über blutig. Iſt auch die Reinigung glücklich beſorgt, ſo 
bringen ſie gern noch einige Stunden in trägſter Ruhe zu, ſetzen ſich dabei entweder auf 
die Fußwurzeln und breiten die Schwingen aus, in der Abſicht, ſich von der Sonne durch— 
wärmen zu laſſen, oder legen ſich platt auf den Sand nieder. Der Weg zum Schlafplatze 
