Gänſegeier. Sperbergeier. 307 
anderſeits mehr und mehr in Krain, Kärnten und dem Salzkammergute, wo er allmählich 
die Stelle des Geieradlers einnimmt, und verfliegt ſich nicht allzu ſelten nach Deutſchland. 
Als nördlichſter Brutplatz dürften die Salzburger Alpen zu betrachten ſein. Noch häufiger 
als in Siebenbürgen lebt er in ganz Agypten und Nordnubien, in Tunis, Algerien und 
Marokko, und ebenſo kommt er in Aſien bis zum Himalaja vor; in Turkmenien uſw. iſt er 
im Gebirge, wo er brütet, wie in der Ebene häufig. Auf den Kanaren iſt er, nach König, 
auf Teneriffa häufig, fehlt aber auf Palma durchaus. 
In Mittelafrika erſetzt ihn der Sperbergeier, Gyps rüppelli Brehm (j. die Ab— 
bildung, S. 308), wohl das ſchönſte Mitglied der Gattung und deshalb einer kurzen Be— 
ſchreibung wert. Die Länge beträgt 1, die Breite 2,25 m, die Flügellänge 63, die Schwanz— 
länge 25 em. Beim alten Vogel ſind, mit Ausnahme der Schwingen und Schwanzfedern, 
alle Federn dunkel graubraun, geziert mit einem ſchmutzig weißen, halbmondförmigen, 
mehr oder minder breiten Saum am Ende, wodurch das Kleid buntſcheckig wird. Die 
durchſchimmernde nackte Haut des ſpärlich bekleideten Halſes iſt graublau, vorn und an 
den Seiten des Unterhalſes ins Fleiſchrote übergehend, die nackten Schulterflecke bläulich 
fleiſchrot geſäumt. Die Iris iſt ſilbergrau, der Schnabel an der Wurzel gelb, an der Spitze 
bleifarben, die Wachshaut ſchwarz, der Fuß dunkel bleigrau. Beim jungen Vogel ſind die 
kleinen Federn dunkel graubraun, bräunlichgelb geſchaftet und ungeſäumt, die der Hals— 
krauſe dunkelbraun, gelbbraun geſchaftet, die Schwingen und Schwanzfedern ſchwarzbraun. 
Die Iris iſt licht rötlichbraun, der Schnabel bis auf die bläulichen Ränder ſchwarz wie die 
Wachshaut, der Fuß grünlichgrau. 
Die Lebensweiſe der Gänſegeier ſtimmt in vieler Hinſicht mit der andrer Arten der 
Familie überein; doch unterſcheiden ſie ſich in manchen Stücken nicht unweſentlich von 
den noch zu erwähnenden Verwandten. Ihre Bewegungen ſind leichter und zierlicher als 
bei dieſen, und namentlich beim Herabſinken aus großer Höhe benehmen ſie ſich durchaus 
eigentümlich, weil ſie faſt mit der Leichtigkeit eines Falken unter vielfachen Schwenkungen 
herabſchweben, während ſich die übrigen Arten aus einer bedeutenden Höhe ohne Flügel— 
bewegungen herabfallen laſſen, bis ſie faſt den Boden berührt haben. Ihr Gang auf dem 
Boden iſt ſo gut, daß ſich ein Menſch ſehr anſtrengen muß, wenn er einen laufenden Geier 
einholen will. Noch mehr, wenngleich nicht in gutem Sinne, zeichnet die Gänſegeier ihr 
Weſen aus. Sie ſind die heftigſten, jähzornigſten und tückiſchſten Vögel der Familie. Ihre 
Geiſtesfähigkeiten ſind noch geringer als die andrer Geier. Sie leben in großen Geſell— 
ſchaften, gründen gemeinſchaftlich Niſtanſiedelungen und vereinigen ſich regelmäßig auch 
mit andern Arten der Familie; aber ſie ſind und bleiben immer die Störenfriede, die den 
meiſten Streit erregen. Bei längerem Zuſammenſein mit Familiengenoſſen wiſſen fie ſich 
bald die Herrſchaft zu erringen, und gegen Angriffe verteidigen ſie ſich tolldreiſt. 
Bei einem Aas freſſen ſie vorzugsweiſe die Leibeshöhlen aus. Einige Biſſe reißen ein 
rundes Loch in die Bauchwand, und in dieſes nun ſtecken ſie den langen Hals ſo tief hinein, 
wie ſie können. Die edleren Eingeweide werden hinabgewürgt, ohne daß die Vögel den 
Kopf aus der Höhle hervorziehen, die Gedärme aber erſt an das Tageslicht gefördert, durch 
heftige Bewegungen nach rückwärts herausgezerrt, dann mit einem Biſſe durchſchnitten 
und nun ſtückweiſe hinabgeſchlungen. Es verſteht ſich ganz von ſelbſt, daß bei derartiger 
Arbeit Kopf und Hals mit Blut und Schleim überkleiſtert werden und die Gänſegeier nach 
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