Schmutzgeier: Verbreitung. Gebaren. Nahrung. 311 
Im Gehen ähnelt der Schmutzgeier unſerm Kolkraben; im Fliegen erinnert er einiger— 
maßen an unſern Storch, aber auch wieder an den Geieradler, nur daß er weit langſamer 
und minder zierlich fliegt als dieſer. Er verläßt mit einem Sprunge den Boden, fördert 
ſich durch einige langſame Flügelſchläge und ſtreicht dann raſch ohne Flügelbewegung dahin. 
Iſt das Wetter ſchön, ſo erhebt er ſich mehr und mehr, zuweilen, der Schätzung nach, bis in 
Luftſchichten von 1000—1200 m Höhe über dem Boden. Als Ruheſitz wählt er ſich, wenn 
er es haben kann, einen Felſen; die Bäume meidet er ſolange wie möglich, und in großen 
Waldungen fehlt er gänzlich. Ebenſo häufig wie auf Felſen, ſieht man ihn auf alten Ge— 
bäuden fußen, in Nordafrika, Indien und Arabien auf Tempeln, Moſcheen, Grabmälern 
und Häuſern. Mit ſeinen Verwandten teilt er die Geſelligkeit. Einzeln ſieht man ihn höchſt 
ſelten, paarweiſe ſchon öfter, am häufigſten aber in größeren oder kleineren Geſellſchaften. 
Er vereinigt ſich, weil ſein Handwerk es mit ſich bringt, mit andern Geiern, aber doch 
immer nur auf kurze Zeit; ſobald die gemeinſame Tafel aufgehoben iſt, bekümmert er ſich 
um ſeine Verwandten nicht mehr. Seiner Schwäche entſprechend iſt er friedlich und ver— 
träglich. In Südägypten und Südnubien bemerkt man zahlreiche Flüge, die ſich ſtunden— 
lang durch prächtige Flugübungen vergnügen, gemeinſchaftlich ihre Schlafplätze ausſuchen 
und auf Nahrung ausgehen, ohne daß man jemals Zank und Streit unter ihnen wahr— 
nimmt. In Geſellſchaft der großen Geier ſitzt er entſagend zur Seite und ſchaut anſcheinend 
ängſtlich deren wüſtem Treiben zu. 
Der Schmutzgeier iſt kein Koſtverächter. Er verzehrt, was genießbar iſt. Man nimmt 
gewöhnlich, aber mit Unrecht, an, daß Aas auch für ihn die Hauptſpeiſe ſei: der Schmutzgeier 
iſt weit genügſamer. Allerdings erſcheint er auf jedem Aas und verſucht, ſoweit ſeine 
ſchwachen Kräfte es erlauben, ſich zu nähren, pickt die Augen heraus, öffnet am After eine 
Höhle und bemüht ſich, die Eingeweide herauszuzerren, oder wartet, bis die großen Geier 
ſich geſättigt haben, und nagt dann die Knochen ab, die ſie übrigließen: aber ein derartiger 
Schmaus gehört doch zu ſeinen Feſtgerichten. Größere Ströme oder die Küſte des Meeres 
bieten ihm ſchon öfter etwas, ſei es, daß ſie ein Aas oder wenigſtens tote Fiſche an den 
Strand ſchwemmen, ſei es, daß ſie ihm mindeſtens zu allerlei niederem Seegetier verhelfen. 
Endlich liefert ihm auch allerlei Kleingetier dann und wann eine Mahlzeit: räuberiſch über— 
fällt er Ratten, Mäuſe, kleine Vögel, Eidechſen und andre Kriechtiere; diebiſch plündert 
er Neſter mit Eiern, und geſchickt fängt auch er Heuſchrecken auf Wieſen und Triften. 
Allein weder ſeine Räubereien noch ſeine Diebereien können für ſeine Ernährung 
beſonders ins Gewicht fallen. Zum Glück weiß er ſich anders zu behelfen. In ganz Afrika, 
ja in Südſpanien ſchon, bildet Menſchenkot ſeine hauptſächlichſte Nahrung. Faſt die ganze 
Bevölkerung iſt gezwungen, zur Befriedigung ihrer Bedürfniſſe gewiſſe Plätze aufzuſuchen, 
die für Wiedehopf und Schmutzgeier gleich ergiebig werden, nur daß jener die im Kot befind— 
lichen Bandwurmſtücke und die ſich bei ihm einſtellenden Inſekten, dieſer den Kot ſelber frißt. 
Daß es in Indien nicht anders iſt, haben wir durch Jerdon erfahren. In der Nähe größerer 
Ortſchaften Afrikas iſt er ein regelmäßiger Gaſt bei den Schlachtplätzen, die außerhalb der 
Städte zu liegen pflegen. Hier ſitzt er dicht neben dem Schlächter und lauert auf Fleiſch 
und Hautfetzen oder auf die Eingeweide mitſamt deren Inhalt, die ſein Brotgeber ihm zu— 
wirft. Im Notfalle nimmt er blutgetränkte Erde auf. Eines gewiſſen Schutzes oder, rich— 
tiger geſagt, gleichgültiger Duldung ſicher, treibt er ſich unmittelbar vor den Haustüren 
herum und geht ſeiner Nahrung mit derſelben Ruhe nach wie Hausgeflügel oder mindeſtens 
wie eine unſrer Krähen. Bei meinen Wüſtenreiſen habe ich ihn wirklich liebgewonnen. 
