Gaukler: Flug. Stimme. Nahrung. 341 
Jeder dieſer Namen und jede Sage, die der Gaukler ins Leben gerufen hat, ſind in Geſtalt 
und Betragen des Tieres begründet. Vor allem iſt der Flug in ſeiner Art ſo wunderbar wie 
bei keinem andern Vogel. Nicht umſonſt gab Levaillant unſerm Raubvogel den Namen 
Gaukler; denn wie ein ſolcher bewegt er ſich in der Luft: er ſchwimmt, tummelt ſich, ſpielt, 
fliegt, als ſei es nur, um ſeines Herzens Luſt Genüge zu leiſten, nicht aber, um Nahrung 
zu ſuchen. Derſelbe Forſcher erwähnt, daß er bisweilen plötzlich eine Strecke herabfällt und 
die Flügel ſo heftig zuſammenſchlägt, daß man glaubt, er habe einen von ihnen gebrochen 
und müſſe auf die Erde fallen. Ich habe ihn förmlich Luftſprünge ausführen ſehen. Eigentlich 
beſchreiben läßt ſich der Flug des Gauklers nicht: er iſt einzig in ſeiner Art. Die Flügel 
werden oft hoch über den Körper erhoben, viele Minuten lang nicht bewegt und dann 
wieder ſo heftig geſchlagen, daß man ein eigentümliches, weithin hörbares Geräuſch ver— 
nimmt. Nur während des Fluges zeigt der Vogel ſeine volle Schönheit; im Sitzen erſcheint 
er mehr auffallend als anziehend. Namentlich wenn er aufgebäumt hat, ſieht er ſonderbar 
aus. Er bläſt ſich manchmal zu einem wahren Federklumpen auf, ſträubt Kopf- und Hals— 
federn und dreht und wendet den Kopf dabei bald nach oben, bald nach unten, ganz 
wie ein Uhu. Wenn er etwas Auffallendes bemerkt, nimmt er beſondre Stellungen 
ein: er breitet dann auch die Flügel aus und begleitet dies durch noch heftigere Kopf— 
bewegungen als ſonſt. 
Von gefangnen Gauklern vernimmt man nur höchſt ſelten einen Laut, gewöhnlich 
ein leiſes „Qua qua“, ſeltner ein lauteres „Kack kack“ oder ein gellendes „Kau“; im Fluge 
hingegen ſtößt er gar nicht ſelten ein buſſardartig ſchallendes „Hihihi“ oder „Hiahia“ aus. 
Levaillant berichtet, der Gaukler greife junge Gazellen, Lämmer und kranke Schafe 
an, werde jungen Straußen gefährlich und falle wie ein Geier auf das Aas; Heuglin hat 
ihn als Feind kleiner Säugetiere kennen gelernt. Ich ſelbſt habe nie beobachtet, daß er große 
Säugetiere annimmt. Seine Hauptnahrung beſteht in Kriechtieren der verſchiedenſten Art, 
namentlich aber in Schlangen und Eidechſen; erſtere ſieht man ihn oft durch die Lüfte tragen. 
Ohne vorher zu kreiſen oder nach Art eines Buſſards oder Turmfalken zu rütteln, hält er plötz— 
lich in ſeinem ſcharfen Zuge an, und wie ein fallender Stein ſtürzt er ſich mit brauſendem 
Geräuſche auf die erſpähte Schlange hernieder. Er ſchlägt ohne Unterſchied kleine wie große, 
giftzähnige wie giftloſe. Hierauf begründet ſich die Sage, die ich oben erwähnte: die Araber 
halten die Schlangen, die der fliegende Vogel aufgenommen hat, für heilkräftige Wurzeln. 
Wie alle übrigen ſchlangenvertilgenden Raubvögel Mittelafrikas eilt unſer Vogel von 
weitem herbei, wenn das Gras der Steppe angezündet wird, jagt beſtändig längs der Feuer— 
linie auf und nieder und ſtreicht oft durch die dichteſten Rauchwolken hindurch, hart über den 
Flammen dahin, um eins der Kriechtiere aufzunehmen, die vor dem Feuer fliehen. Daß 
er auch kleine Säugetiere, Vögel und ſelbſt Heuſchrecken erbeutet, hat Heuglin durch Unter— 
ſuchung des Magens feſtgeſtellt; daß er auch auf Aas fällt, unterliegt keinem Zweifel: Kirk 
erhielt einen, der das von einer Hyäne ausgebrochene vergiftete Fleiſch gefreſſen und davon 
betäubt worden war. Erlanger ſagt: „Der Gaukler iſt auch Aasfreſſer, jedoch kommt er meiſt 
einzeln, immer aber nur mit ſeinesgleichen ans Aas, niemals mit andern Raubvögeln. In 
der Nähe meines Lagers wurde mir ein Exemplar von den Leuten tot gebracht, welches 
vergiftetes Fleiſch gefreſſen hatte, das für Schakale ausgelegt worden war.“ 
Levaillant jagt, daß der Gaukler auf hohen Bäumen niſte und 3—4 weiße Eier 
lege; Speke dagegen behauptet, daß der Horſt nur ein Ei enthalte. Die Wahrheit dürfte 
in der Mitte liegen; denn Heuglin erhielt zwei flügge Junge aus einem Horſte. Die 
