344 7. Ordnung: Raubvögel. Familie: Faltenvögel. 
Nahrung verſprechenden Gefilden, oder bewegungslos ſitzt er am Rande der Gewäſſer, 
um auf Beute zu lauern. Im Fluge rüttelt er oft wie ein Buſſard; beim Angriff ſenkt 
er ſich langſam in die Tiefe hinab und bewegt ſich vermittelſt einiger Flügelſchläge noch 
eine Zeitlang über dem Boden dahin, bis er endlich mit weit ausgeſtreckten Fängen das 
ins Auge gefaßte Tier ergreift. Bei ſeinen Fußjagden, wie ich ſie nennen möchte, watet er 
oft in das ſeichte Waſſer hinein und greift dann plötzlich mit einem Fange vorwärts. Be— 
ſonders auffallend war es mir, zu erfahren, daß er alle andern ſeiner Art mit ſchelen Augen 
betrachtet und futterneidiſch über ſie herfällt, wenn ſie glücklicher waren. Sowie ſich einer 
hinabſenkt, um eine Beute aufzunehmen, eilt ein zweiter auf ihn los, packt ihn wütend an, 
und nun beginnt eine Balgerei, die ſo heftig wird, daß ſich beide Gegner zuweilen ineinander 
verkrallen, gegenſeitig am Fliegen hindern und zu Boden fallen. Hier angekommen, rennt 
jeder ein paar Schritte dahin und erhebt ſich nun langſam wieder, wahrſcheinlich eifrig nach 
der inzwiſchen entſchlüpften Beute ſpähend. Zur Mittagszeit beſucht er die Sandbänke an 
Gewäſſern, um zu trinken, hüpft hier rabenartig umher, fliegt auch wohl von einer Stelle 
zur andern und entfernt ſich ſchließlich langſam. Bei der größten Hitze bäumt er auch mittags 
auf und ſitzt dann ſtundenlang, anſcheinend regungslos, hoch aufgerichtet wie ein Mann. 
Zur Nachtherberge wählt er gern einzeln ſtehende Bäume, die eine weite Umſchau ge— 
ſtatten; aber auch hier läßt er den Menſchen ohne Bedenken an ſich herankommen. 
Der Schlangenbuſſard verdient ſeinen Namen, denn ſeine Jagd gilt vorzugsweiſe 
dieſen Kriechtieren. Aber er begnügt ſich nicht mit ihnen, ſondern nimmt auch Eidechſen 
und Fröſche auf, ſtellt den Fiſchen nach, jagt auch, nach Jerdon, auf Ratten, ſchwache 
Vögel, Krebſe, große Inſekten und Tauſendfüßer. Doch bilden Kriechtiere und Lurche 
unter allen Umſtänden ſeine Lieblingsbeute. Er geht beim Angriff ſo geſchickt zu Werke, 
daß ihm ſelbſt die gefährlichſte Schlange wenig oder nichts anhaben kann. 
Walter Elliot erwähnt, daß ein Schlangenbuſſard, der von einer Schlange eng um— 
ringelt worden war, deren Kopf doch ſo feſt hielt, daß alle ihre Anſtrengungen vergeblich 
waren. Übrigens iſt feine Geſchicklichkeit und fein dichtes Gefieder der einzige Schutz gegen 
das Gift der Schlangen; er ſelbſt iſt nicht giftfeſt, wie man früher glaubte. 
Der Horſt, der regelmäßig auf hohen Laub- oder Nadelbäumen, aber in ſehr ver— 
ſchiedner Höhe über dem Boden, ausnahmsweiſe auch auf Felſen ſteht, wird Anfang Mai 
erbaut oder wieder bezogen; denn das Paar kehrt, auch wenn ihm das Ei genommen 
wird, viele Jahre lang regelmäßig zu demſelben Brutgebiet zurück. Nach Seidenſachers 
eingehenden Beobachtungen erſcheint es in Steiermark um Mitte März, meiſt begleitet 
von einem oder zwei andern ſeiner Art, und ſchwebt zuerſt hoch in der Luft über dem ge— 
wählten Horſtplatze umher. Nach einigen Tagen hat ſich die Geſellſchaft getrennt, und man 
ſieht fortan nur noch das Niſtpaar mit ſtarr gehaltnen Fittichen und faſt ohne Flügelſchlag 
kreiſen, vernimmt auch oft feine Stimme, ein lautes, wie „hi hii“ klingendes Geſchrei. Als— 
bald beginnt es auch mit der Ausbeſſerung ſeines alten Horſtes, falls es nicht, durch Eierraub 
oder wiederholte Störungen veranlaßt, einen andern wählt oder ſelbſt einen neuen errichtet. 
Der Horſt ſelbſt iſt kaum größer als der unſers Buſſards, beſteht aus dürren, nicht eben 
ſtarken Zweigen, und die flache Neſtmulde iſt mit eben ſolchen ausgelegt. Wie andre 
Raubvögel kleiden die Alten die Neſtmulde wohl auch mit grünem Laub aus und befeſtigen 
außerdem grüne Zweige als Schattendach. Der Paarung gehen, laut Triſtram, oft wieder— 
holte Flugſpiele voraus. Männchen und Weibchen verfolgen einander unter lautem Geſchrei, 
erheben ſich in die Luft, beſchreiben in bedeutender Höhe über dem Boden enge Kreiſe und 
