Rohrweihe. Schwebeweihe. 427 
In Amerika lebt eine zwei Arten umfaſſende Raubvogelgattung, die wir Schwebe— 
weihen (Ietinia Viel.) nennen wollen. Es ſind kräftig gebaute Vögel mit kurzem, 
oberſeits ſtark, unterſeits ſchwach gebognem, kurzhakigem, unregelmäßig gezahntem und 
ausgebuchtetem Schnabel, ſchmaler Wachshaut und kleinen, rundlichen Naſenlöchern, 
kurzen, aber kräftigen, vorn mit breiten Schildern bekleideten Füßen, deren Mittelzehe 
dem Laufe an Länge ungefähr gleichkommt, und deren Fänge mit kurzen, ſpitzigen, ſehr 
gebognen, unten etwas ausgehöhlten Nägeln bewehrt ſind, langen Flügeln, unter deren 
Schwungfedern die dritte die längſte iſt, mittellangem, etwas ausgeſchweiftem Schwanze 
und weichem Kleingefieder. 
Der Schwebeweihe, Letinia mississippiensis ls. (ſ. die Abbildung, S. 402), 
iſt 37 em lang und 95 em breit; die Flügellänge beträgt 29, die Schwanzlänge 13 em. 
Kopf, Hals, Armſchwingen und die ganze Unterſeite ſind bleifarben, wobei zu bemerken 
iſt, daß der Kopf von der Stirn an, die Armſchwingen von der Spitze her aus Silber— 
weiß allmählich in die angegebne Färbung übergehen; die übrigen Teile, mit Ausnahme 
der ſchwarzen Zügel und Augenlider, haben vorherrſchend dunkel bleigraue Färbung, die 
auf den kleinen Oberflügel- und den Oberſchwanzdecken, den Handſchwingen und Steuer— 
federn in Grauſchwarz übergeht. Die Wurzeln der Kopf-, Hals-, Schulter-, Bruſt- und 
Bauchfedern ſind weiß, wodurch bei Verſchiebung des Gefieders unregelmäßige Flecke her— 
vortreten; die Handſchwingen ſind außen mit einem undeutlich begrenzten braunen 
Streifen, innen mit großen braunen Flecken verziert. Beim Weibchen ſind die hellen Farben 
dunkler, beim jungen Vogel, der dem Weibchen ähnelt, trüber als beim Männchen. Die 
Iris it blutrot, der Schnabel ſchwarz, der Fuß karminrot. 
Das Verbreitungsgebiet des Schwebeweihen beſchränkt ſich auf den äußerſten Süden 
und Südweſten der Golfſtaaten von Nordamerika. Einzelne haben ſich von hier aus bis 
Südcarolina, andere noch weiter nördlich verflogen; ihr wirkliches Heimatsgebiet aber ſind 
Texas und Mexiko. 
„Wenn der Frühling kommt“, ſo erzählt uns Audubon, „ſtellt ſich auch der Schwebe— 
weihe in dem Gebiete des edlen Stromes ein, deſſen Namen er trägt, und wandert ſeinen 
Ufern entlang bis gegen Memphis hin. In Louiſiana erſcheint er Mitte April in kleinen 
Flügen zu fünf oder ſechs und macht ſich an den Ufern der Ströme in den Wäldern ſeßhaft. 
In das Innere des Landes geht er nicht. Pflanzungen, die erſt kürzlich angelegt wurden 
und in der Nähe von einem Gewäſſer liegen, ſcheinen ihm vor allem zu behagen. Sein 
Flug iſt anmutig, kräftig und anhaltend und führt ihn oft in ſo große Höhen, daß nur der 
Schwalbenweihe es ihm gleich tut. Oft ſchwebt er ohne alle Bewegung in der Luft und 
zieht regelrechte Kreiſe, oft wieder jagt er mit plötzlich zuſammengelegten Flügeln wie 
ein Pfeil ſchief nach unten und ſtößt dabei bis zum Berühren an Baumzweigen vorüber, 
auf denen er eine kleine Eidechſe oder ein Inſekt wahrnahm; zuweilen ſieht man ihn 
auch rund um den Wipfel oder Stamm eines Baumes mit bewunderungswürdiger Ge— 
wandtheit fliegen, um eine Beute aufzunehmen; dann und wann bewegt er ſich im Zickzack, 
als ob er von einem gefährlichen Feinde verfolgt würde, und manchmal ſcheint er ſich zu 
überſtürzen wie eine Tümmlertaube. Wenn er wandert, fliegt er unſtet dahin und zieht 
gewöhnlich ein Gefolge von Schwalben nach ſich; zu andern Zeiten ſieht man ihn in großer 
Höhe unter den Flügen von Krähen und Aasgeiern, manchmal auch in Geſellſchaft des 
Schwalbenweihen kreiſen. Den Aasgeier neckt er gern, bis der Feigling niederfliegt, um 
