Schlangenſperber. Chimachima. 431 
Wenn der Menſch einen Weiler gründet, folgt ihm der Geierfalke auch dahin, nimmt in der 
Nachbarſchaft ſeinen Stand und ſtreift nun ohne Unterlaß zwiſchen den Häuſern umher, 
die ihm reichliche und leicht zu gewinnende Nahrung verſprechen. Wenn endlich der Menſch 
ſich anſchickt, Ländereien urbar zu machen und ſich mit einer großen Zahl von Haustieren 
umgibt, ſcheint ſich die nie ermattende Beſchäftigung des Geierfalken noch zu vermehren. 
Sein Leben wird jetzt geſichert; denn er fürchtet ſich nicht, ſelbſt inmitten der Ortſchaften 
ſein Weſen zu treiben und hier aus der Nachläſſigkeit der Bewohner Vorteil zu ziehen, 
ſei es, indem er ein junges Hühnchen raubt, ſei es, indem er von den zum Trocknen auf— 
gehängten Fleiſchſtücken eins oder das andre wegſtiehlt. Wie der Geier, muß auch er der 
Nachläſſigkeit der Dörfer- und Städtebewohner abhelfen, indem er die Tierleichen und den 
Unrat verſchlingt.“ Zwei Arten der Unterfamilie begegnet man ſtets vor den Türen der 
Wohnungen in der Steppe oder an den Wäldern, andre umſchwärmen in derſelben beute— 
lüſternen Abſicht wie jene das Haus im Gebirge, wieder andre bewohnen die ausgedehnten 
Waldungen ſelbſt, und einige endlich finden ſich längs der Seeküſte; denn ſie freſſen nicht 
nur alles, was das Tierreich ihnen bietet, ſondern auch Früchte des Waldes. 
Das Flugbild macht die Geierfalken von weitem kenntlich, denn ihr Flügel ſieht vier— 
eckig zugeſtutzt aus, weil die ausgeſtreckten Schwingen ſo breit wie lang zu ſein ſcheinen. 
Der Flug ſelbſt kann ſchnell ſein, iſt aber meiſt langſam und führt niedrig über dem Boden 
dahin; die Vögel gehen ohne Beſchwerde, würdevoll und mit gemeſſenen Schritten. Eine Art 
iſt ſo ſehr an den Boden gebunden, daß ſie niemals Bäume, ſondern immer nur Felsblöcke 
zu ihren Ruheplätzen erwählt. Das geiſtige Weſen der Geierfalken iſt ein Gemiſch von 
Harmloſigkeit und Frechheit, Geſelligkeit und Unverträglichkeit. Begabung kann man ihnen 
nicht abſprechen, liebenswürdig aber ſind ſie nicht. Beſonders unangenehm iſt auch ihr oft 
wiederholter, durchdringender Schrei, der unter lebhaften Bewegungen des Kopfes aus— 
geſtoßen und namentlich dann vernommen wird, wenn ſie etwas Genießbares erſpäht haben. 
Als Vertreter der acht Arten umfaſſenden, Südamerika von Guatemala bis zu den 
Falklandinſeln bewohnenden Gattung der Schreibuſſarde (Milvago Spex.) mag der 
Chimachim a, Milvago chimachima Vieil. (crotophagus; ſ. die Abbildung, S. 432), gelten. 
Ihn und ſeine Verwandten kennzeichnen folgende Merkmale: Der Schnabel iſt geſtreckt, 
ſchwach, kurzhakig, am Rande des Oberkiefers ohne Zahn, die Wachshaut ziemlich breit, 
vor dem runden, mit erhabnem Rande umgebnen Naſenloche ausgebuchtet, der Fuß mittel— 
hoch und ſchlank, im Laufteile nur wenig befiedert, der mäßig lange Fang mit ziemlich 
ſtarken und gekrümmten Krallen bewehrt, der Flügel, in dem die vierte Schwungfeder 
die längſte iſt, zugeſpitzt, der Schwanz mäßig lang und etwas abgerundet, das Gefieder in 
der Kehlgegend dürftig entwickelt. 
Beim alten Chimachima iſt die allgemeine Färbung ſchmutzig weiß; ein Streifen vom 
Auge nach dem Hinterkopfe, Rücken, Flügel und Schwanz iſt dunkelbraun, die vier vor— 
derſten Schwingen in ihrer Mitte an beiden Fahnen weiß und dunkel punktiert, wodurch 
ein lichtes Querband entſteht, die übrigen Schwingen an der Wurzel gelblichweiß, ſchwärz— 
lich in die Quere geſtreift, in der Spitzenhälfte ſchwarzbraun, die Schwanzfedern mit Aus— 
nahme der breiten ſchwarzbraunen Spitze auf weißlichem Grunde ſchmal ſchwarzbraun ge— 
bändert. Das Auge iſt groß mit graubrauner Iris, der Schnabel an der Wurzel blaß bläulich— 
weiß, an der Spitze lichter, der Fuß blaßbläulich, die Wachshaut, der Zügel, das Augenlid, 
eine ſchmale Einfaſſung des Auges und die Kinnhaut ſind orangegelb. Männchen und 
