438 7. Ordnung: Raubvögel. Familie: Falfenvögel. 
am Rande des verhältnismäßig kräftigen, wenn auch kurzen Oberſchnabels, eine ihm ent— 
ſprechende Auskerbung am Unterſchnabel, mäßig lange Läufe und lange und ſpitze, faſt bis 
ans Ende des langen Schwanzes reichende Flügel. In letzteren ſind die zweite oder die 
zweite und dritte Schwinge die längſten. Die kosmopolitiſch verbreiteten Falken leben nur 
von ſelbſterbeuteten Tieren und übertreffen durch die Gefälligkeit und Schnelligkeit ihres 
Fluges alle andern Raubvögel. Der Stoß auf ihre Beute iſt jo reißend, daß die ungeſtüm— 
ſten unter ihnen nur auf fliegende Vögel oder Inſekten jagen. Sie horſten auf hochragenden 
Baumwipfeln, auf Felſen oder Türmen. 
Unter allen Tagraubvögeln gebührt meiner Anſicht nach den durch runde Naſenlöcher 
gekennzeichneten Edelfalken die erſte Stellung. Sie ſind unter den Vögeln dasſelbe, 
was die Katzen unter den Raubtieren ſind: die vollendetſten aller Raubvögel überhaupt. 
Ihre geiſtigen Eigenſchaften entſprechen ihren leiblichen Begabungen. Sie ſind Räuber der 
ſchlimmſten Art; aber man verzeiht ihnen das Unheil, das ſie anrichten, weil ihr ganzes 
Leben und Wirken zur Bewunderung hinreißt: Stärke und Gewandtheit, Mut und Jagd— 
luſt, edler Anſtand ſind Eigenſchaften, die niemals verkannt werden können. 
Alle Erdteile und alle Gegenden beherbergen Edelfalken. Man findet ſie von der 
Küſte des Meeres an bis zu den Spitzen der Hochgebirge hinauf, vorzugsweiſe in Waldungen, 
kaum minder häufig aber auf Felſen und alten Gebäuden, an menſchenleeren Orten wie 
in volksbelebten Städten. Viele Arten verbreiten ſich über einen großen Teil der Erde und 
werden da, wo ſie nicht vorhanden ſind, durch ſehr ähnliche erſetzt; außerdem wandert oder 
ſtreicht jede Art weit umher. Viele Arten ſind Zugvögel, andre wandern nur, und einzelne 
endlich zählen zu den Strichvögeln. 
Sämtliche Edelfalken ſind äußerſt flugbegabte Tiere: ihr Flug iſt ungemein ſchnell, 
anhaltend und im hohen Grade gewandt. Der Falke durchmißt weite Strecken mit unglaub— 
licher Raſchheit und ſtürzt ſich beim Angriff zuweilen aus bedeutenden Höhen mit ſolcher 
Schnelligkeit zum Boden hinab, daß das Auge nicht fähig iſt, ſeine Geſtalt zu erfaſſen. Die 
wahren Edelfalken fliegen mit ſchnell aufeinander folgenden Flügelſchlägen, die nur ſelten 
durch kurze Zeit währendes gleitendes Schweben unterbrochen werden; bei andern iſt der 
Flug langſam und mehr ſchwebend; auch erhalten ſich dieſe durch zitternde Bewegung oder 
„Rütteln“, wie der Vogelkundige zu ſagen pflegt, längere Zeit auf einer Stelle in der Luft, 
was jene nicht zu tun pflegen. Auf dem Zuge und während der Zeit der Liebe ſteigen die 
Edelfalken zu unermeßlichen Höhen empor und ſchweben dann lange in prächtigen Kreiſen 
hin und her, führen zu eigner Beluſtigung und zur Unterhaltung des Weibchens förmliche 
Flugreigen auf. Sonſt halten ſie gewöhnlich eine Höhe von 60—120 m über dem Boden 
ein. Im Sitzen nehmen ſie eine ſehr aufrechte Stellung an, im Gehen tragen ſie den Leib 
wagerecht; ſie ſind aber auf dem Boden höchſt ungeſchickt und hüpfen mit abwechſelnder 
Fußbewegung in ſonderbar unbehilflicher Weiſe dahin, müſſen auch gewöhnlich die Flügel 
mit zu Hilfe nehmen, um fortzukommen. 
Wirbeltiere, und zwar vorzugsweiſe Vögel, aber auch Inſekten bilden die Nahrung der 
Edelfalken. Sie fangen ihre Beute faſt regelmäßig im Fluge und ſind nicht imſtande, 
einen auf dem Boden ſitzenden Vogel wegzunehmen. Kein einziger Edelfalke nährt ſich in 
der Freiheit von Aas; jeder genießt vielmehr nur ſelbſterworbne Beute: in der Gefangen— 
ſchaft freilich zwingt ihn der Hunger, auch tote Tiere anzugehen. Die Beute wird ſelten an 
dem Orte verzehrt, wo ſie gefangen wurde, ſondern gewöhnlich einem andern paſſenden, 
