Edelfalken: Allgemeines. 439 
der freie Umſchau oder eine durchſichtige Deckung gewährt, zugetragen, hier erſt gerupft, 
auch teilweiſe enthäutet und dann aufgefreſſen. 
Die Morgen- und die Abendſtunden bilden die Jagdzeit der Edelfalken. Während des 
Mittags ſitzen ſie gewöhnlich mit gefülltem Kropfe an einer hochgelegnen und ruhigen 
Stelle regungslos und ſtill, mit geſträubtem Gefieder, einem Halbſchlummer hingegeben, 
um zu verdauen. Sie ſchlafen ziemlich lange, gehen aber erſt ſpät zur Ruhe; einzelne ſieht 
man noch in der Dämmerung jagen. 
Geſelligkeit iſt den Edelfalken zwar nicht fremd, aber doch durchaus kein Bedürfnis. 
Während des Sommers leben die meiſten paarweiſe in dem einmal erwählten Gebiete und 
dulden hier kein andres Paar der gleichen Art, nicht einmal einen Raubvogel andrer Art. 
Während ihrer Reife ſcharen ſie ſich mit andern Individuen ihrer eignen Art und mit Ver— 
wandten zuſammen und bilden dann unter Umſtänden ziemlich bedeutende Schwärme, die, 
wie es ſcheint, wochen- und monatelang zuſammenhalten. Gegen Adler und Eulen zeigen 
aber auch dieſe Scharen denſelben Haß, den die einzelnen in ihrer Heimat an den Tag 
legen. Keiner dieſer oftmals viel ſtärkeren Raubgeſellen bleibt unangefochten. 
Die Horſte der Edelfalken werden verſchieden angelegt, am liebſten in paſſenden Höh— 
lungen ſteiler Felswände, auf hohen Gebäuden und auf dem Wipfel der höchſten Wald— 
bäume; doch horſten einzelne Arten da, wo es an Bäumen und Felſen fehlt, auch auf der 
bloßen Erde oder wählen ſich eine geräumige Baumhöhlung zu ihrem Heim. Sehr gern 
nehmen ſie auch die Neſter andrer großer Vögel, namentlich die verſchiedner Rabenarten, 
in Beſitz. Beſondre Mühe geben fie ſich mit dem Neſtbau nicht. Der ſelbſt zuſammen— 
getragne Hort iſt regelmäßig flach und an der Stelle der Neſtmulde nur ein wenig mit 
feineren Würzelchen ausgekleidet. Das Gelege beſteht aus 3—7 Eiern von jehr über— 
einſtimmendem Gepräge. Sie ſind rundlich, mehr oder minder rauhſchalig und in der 
Regel auf blaß rötlichbraunem Grunde dicht mit dunkleren feinen Punkten und größeren 
Flecken von gleicher Farbe gezeichnet. Das Weibchen brütet allein und wird, ſolange es 
auf den Eiern ſitzt, vom Männchen ernährt. Die Jungen werden von beiden Eltern auf— 
gefüttert, ſehr ſorglich behandelt und gegen Feinde, bis zu gewiſſem Grade auch gegen den 
Menſchen, mutvoll verteidigt und nach dem Ausfliegen ſorgfältig unterrichtet. 
Die ſtärkeren Edelfalkenarten gehören zu den ſchädlichen Vögeln und können bei uns 
zulande nicht geduldet werden; nicht einmal alle kleineren Arten ſind nützliche Tiere, die 
Schonung verdienen. Außer den Menſchen haben ſie wenige Feinde, die ſchwächeren Arten, 
wenn ſie erwachſen ſind, ſolche wohl nur in den größeren Verwandten. Den Eiern und den 
Jungen mögen kletternde Raubſäugetiere zuweilen verderblich werden; doch iſt dies nur 
eine Vermutung. 
Dagegen ſind die Edelfalken ſeit altersgrauer Zeit von den Menſchen zur Jagd benutzt 
worden und werden es in mehreren Ländern Aſiens und Afrikas noch heutigestags. Sie 
ſind die „Falken“ unſrer Dichter, die zur Beize abgerichtet wurden. Lenz hat das meiſte 
hierauf Bezügliche ſo kurz und überſichtlich zuſammengeſtellt, daß ich nichts Beſſeres zu tun 
weiß, als ihn ſprechen zu laſſen: „Die Kunſt, Falken zur Beize abzurichten, iſt uralt. Schon 
ums Jahr 400 vor Chriſtus fand ſie Kteſias bei den Indern; ums Jahr 75 jagten die Thrakier 
mit Falken; ums Jahr 330 nach Chriſtus nennt Julius Firmicus Maternus aus Sizilien 
nutritores aceipitrum, falconum ceterarumque avium, quae ad aucupia pertinent. Ums 
Jahr 480 nach Chriſtus muß die Falkenbeize von den Römern noch wenig betrieben worden 
ſein, denn Sidonius Apollinaris rühmt in jener Zeit des römiſchen Kaiſers Avitus Sohn, 
