460 7. Ordnung: Raubvögel. Familie: Falkenvögel. 
9 9 8 Ö 9 
Geſchlechter zeigen verſchiedenartige Färbung. Die Länge des Merlins beträgt 29—31, die 
Breite 61—63, die Flügellänge 20, die Schwanzlänge 12 em; das Männchen iſt um 2,4 cm 
kleiner als das Weibchen. Bei erſterem ſind Stirn und Wangen gelblichweiß, Scheitel und 
Vorderkopf ſowie die ganze Oberſeite dunkelbläulich-aſchgrau, Kehle und Gurgel rein weiß, 
ein Streifen über dem Auge, ein breites Nackenband, die Halsſeiten und die ganze übrige 
Unterſeite, einſchließlich der Seiten und Schenkel, ſchön roſtgelb, bald lichter, bald dunkler, 
alle Federn, mit alleiniger Ausnahme der Federn an Kehle und Gurgel, durch ſchwarze, 
oben ſchmitzartige, unterſeits längliche, lanzettförmige, am untern Ende tropfenartig er— 
weiterte Flecke geziert, die Schwingen braunſchwarz, am Ende ſchmutzig weiß geſäumt und 
an der innern Fahne mit weißen, nach der Wurzel größer werdenden, bis an den Schaft 
reichenden Querflecken, die graublauen, ſchwarz geſchäfteten Schwanzfedern dagegen mit 
einer breiten ſchwarzen, weiß geſäumten Endquerbinde und mehr oder minder deutlich her— 
vortretenden, ſchwarzen Querflecken gezeichnet. Die Iris iſt dunkelbraun, das Augenlid 
wie die Wachshaut zitrongelb, der Schnabel hell oder ſchmutzig veilchenblau, an der Wurzel 
gelblichgrün, der Fuß orangegelb. Beim alten Weibchen ſind die Stirn, ein Streifen 
über dem Auge, die Wangen, die Gurgel und die Kehlfedern weiß, letztere ungeſtrichelt, alle 
übrigen durch ſchmale Schaftſtriche gezeichnet, die Federn der Ohrgegend und des Scheitels 
rötlichbraun, ſchwarz geſtrichelt, die des Nackens graubraun und rötlichweiß gefleckt, die der 
übrigen Oberteile dunkel braungrau, licht fahlgelb geſäumt und ſchwarz in die Länge ge— 
ſtrichelt, die des Bürzels lichtblau überflogen, die der Unterſeite endlich blaß roſtbraun oder 
roſtgelblichweiß, durch ſchwarze Schaftſtriche und große, rundliche, dunkelbraune Tropfen— 
flecke ſehr von denen des Männchens unterſchieden, die Schwingen dunkelbraun, innen mit 
roſtfarbnen, nach dem Schafte zu weißlichen Querflecken geſchmückt, die dunkelbraunen, grau 
überlaufnen Steuerfedern durch ſechs ſchmale roſtbräunlichweiße Querbinden geziert. Bei 
einzelnen Weibchen tritt der ſchieferblaue Ton mehr hervor, und zwar auch auf den Quer— 
binden des Schwanzes. Der junge Vogel ähnelt dem Weibchen, iſt jedoch oberſeits licht 
roſtbraun, zeigt ein deutliches Nackenband und über dem Auge einen gelblichen Brauenſtrich. 
Wiederholt, am beſtimmteſten von Bechſtein und Päßler, iſt behauptet worden, daß 
der Merlin in Deutſchland brüte. Bechſtein verſichert, ihn während der Brutzeit im Thü— 
ringer Walde beobachtet zu haben, Gloger behauptet dies für das Rieſengebirge, Tobias 
für die Lauſitz; Bechſtein beſchreibt auch den Horſt, anſcheinend nach eignen Beobachtungen, 
und Päßler zählt den Merlin unter den Brutvögeln Anhalts auf, weil er einmal in den 
dreißiger Jahren ſeinen Horſt ſelbſt aufgefunden und ſpäter erfahren hat, daß der Vogel 
in demſelben Gebiete wiederholt gebrütet haben ſoll. Solche Fälle gehören jedoch zu den 
ſeltnen Ausnahmen; denn das wirkliche Brutgebiet des Merlins iſt der hohe Norden Europas, 
beſonders die Tundra und der nach Süden hin an ſie anſchließende Waldgürtel, ungefähr 
bis zur Breite der Inſel Gotland. In Europa überwintert er alljährlich in erheblicher An— 
zahl auf den drei ſüdlichen Halbinſeln, in noch größerer aber in Nordafrika, beſonders in 
Agypten, wo er zuweilen, ganz gegen die Art ſeiner Familienangehörigen, in zahlreichen 
Trupps auftritt. Ich ſelbſt traf einmal eine Geſellſchaft von zehn Stück; Shelley aber ver— 
ſichert, in den Waldungen bei Beni-Suef im Laufe eines Tages mindeſtens ihrer 30 geſehen 
zu haben. Auch dies erklärt ſich, wenn man im Auge behält, daß in Agypten das für einen 
Falken dieſer Art bewohnbare Gebiet ſich auf das ſchmale Niltal und in ihm auf die wenigen 
Waldungen zuſammendrängt. In Aſien dehnt er ſeine Wanderungen bis zur Nordgrenze 
der indiſchen Halbinſel aus, wird aber häufiger als hier im ſüdlichen China gefunden. 
