Turmfalke: Aufenthaltsorte. Weſen. Fortpflanzung. Nahrung. 471 
die treue Hingebung des Vogels an feine Brut läßt ihn noch anmutender erſcheinen, als 
er in Wirklichkeit iſt. 
Je nach der Witterung ſchreitet der Turmfalke früher oder ſpäter zur Fortpflanzung. 
Vor Anfang Mai findet man ſelten, in vielen Jahren nicht vor Anfang Juni, in Südeuropa 
ſelbſtverſtändlich ſchon viel früher, das vollſtändige Gelege. Als Horſt dient meiſt ein 
Krähenneſt, in Felſen und Gebäuden irgendeine paſſende Höhlung. Bei uns zulande niſtet 
er in alten Raben- oder Saatkrähenneſtern, in Norddeutſchland ebenſo in Elſterneſtern, 
in alten Beſtänden gern auch in Baumlöchern. Geſellig, wie ſeine nächſten Gattungsver— 
wandten, bildet auch er zuweilen förmliche Niſtanſiedelungen: man kennt Beiſpiele, daß 
20—30 Paare in einem Feldgehölze friedlich nebeneinander horſteten. 
Das Gelege beſteht aus 4—6 rundlichen, auf weißem oder roſtgelbem Grunde überall 
braunrot gefleckten und gepunkteten, in Größe und Geſtalt vielfach abwechſelnden Eiern, 
deren größter Durchmeſſer 36—41 und deren kleinſter 29—32 mm beträgt (ſ. Abbildung 11 
der Eiertafel I). An dem Brutgeſchäft beteiligt ſich nur zuweilen das Männchen, das ſonſt 
während der Brutzeit für die Ernährung des Weibchens zu ſorgen hat. Wie bei den meiſten 
übrigen Raubvögeln vermag es wohl Beute herbeizuſchaffen, iſt aber nicht imſtande, ſie 
den zarten Jungen mundgerecht zu zerlegen oder vorher noch im eignen Kropfe für die 
Verdauung vorzubereiten. Sind die Jungen dagegen ſchon mehr erſtarkt, vielleicht bereits 
flugbar geworden, dann übt es treulichſt Vaterpflicht, auch wenn die Mutter durch Zufall 
ums Leben kommt. Beide Eltern beweiſen bei der Verteidigung der Jungen auch dem 
Menſchen gegenüber außerordentlichen Mut. 
Die bevorzugte Beute des Turmfalken bilden Mäuſe, nächſtdem verzehrt er Inſekten; 
Manſel-Pleydell ſah, wie ſich einer eine Blindſchleiche fing. In Indien ſoll der Turmfalke 
keine Vögel freſſen, wie Legge und Hamilton übereinſtimmend berichten, wohl aber, und 
zwar beſonders gern, Eidechſen, große Käfer und Mäuſe. König fand in den Magen der 
von ihm in Tunis erlegten Turmfalken nur ſelten Reſte von Vögeln, häufiger ſchon von 
Mäuſen, meiſt aber von größeren Arten von Miſtkäfern und großen Heuſchrecken. Freilich 
frißt unſer Raubvogel auch kleinere Vögel, falls er ſie bekommen kann, und es mag ſein, 
daß er ſeinen Jungen die Brut manchen Lerchen- oder Pieperpaares zuträgt. Wer den 
Turmfalken kennt, weiß aber, daß er zu unſern nützlichſten Vögeln zählt und unſern Feldern 
nur zum Segen gereicht, mag auch dann und wann ein Häschen oder Rebhuhn von ihm 
weggenommen werden. 
Ich habe viele Horſte des Turmfalken beſtiegen, den Vogel ein Menſchenalter hindurch 
in drei Erdteilen beobachtet und erachte mich deshalb vollkommen befähigt, über ihn ein 
eignes Urteil abzugeben. Aber ich ſtehe mit meiner Anſicht nicht allein. Alle wirklichen 
und vorurteilsfreien Beobachter ſprechen ſich genau in demſelben Sinne aus wie ich, und 
ſchon im 18. Jahrhundert ſchätzten die Bauern in Frankreich, wie Buffon berichtet, den 
Turmfalken ſeiner Nützlichkeit wegen ſehr. Früher war es um Rippoldsau im Schwarz— 
wald Sitte, an die Häuſer Körbe zu hängen, damit die Turmfalken darin niſten ſollten, 
was ſie auch taten, ohne die Menſchen zu ſcheuen. Sie hielten durch ihr Geſchrei die 
Habichte ab. Aber man fand, daß man den Bock zum Gärtner gemacht hatte: die Falken 
vergriffen ſich ſelbſt an dem Hausgeflügel. Nachdrücklich nimmt ſich E. v. Homeyer 
ſeiner an: „Die Rüttelfalken gehören zu den allernützlichſten Vögeln, indem ihre Nahrung, 
ſoweit ich es habe beurteilen können, ausſchließlich aus Mäuſen, Käfern, Libellen, Heu— 
ſchrecken uſw. beſteht. Soviel ich mich im Freien bewegt und ſo oft ich unſern Turmfalken 
