LE REGNE VEGETAL ET LES BEAUX-ARTS 



Le gout vif pour les beautes du regne vegetal, pour les plantes d'orne- 

 ment, qui domine aujourd'hui, est de bon augure pour le relevement des 

 arts. La fleur a ete une royaute de tout temps. Mais aujourd'hui elle 

 partage ses triomphes avec les beaux feuillages sculpturaux, dont les 

 graces plus severes, les elegances plus sombres adressent precisement 

 leurs lecons de beau aux trois arts qui out le plus besoin de relevement, 

 les arts de la ligne et de la forme : la peinture, la sculpture, I'architecture. 

 Les fleurs ont eu trop de poetes; les feuilles pas assez d'admirateurs. Les 

 artistes out neglige ces modeles, produits de I'inepuisable richesse artis- 

 tique de la nature. 



La variete dans I'uniformite est deja une merveille. Car voici des 

 centaines de mille formes, assez semblables entre elles pour s'appeler 

 toutes du meme nora, assez varices pour donner aux innombrables especes 

 de vegetaux du globe leur port, leur caractere, leur aspect particuliers. 



II y a dans les feuilles une opulence d'idees artistiques inouie, inexpri- 

 mable. On les a trop longtemps negligees. On commence a les regarder, 

 a les admirer. Quand on se mettra a exploiter cette riche mine, a etudier 

 avec amour la beaute des feuilles, leur originalite, leur elegance, leur 

 caractere, le port des plantes, et quand on aura appris a appliquer les 

 idees que cette etude inspire, nous assisterons a un renouvelleraent des 

 arts, de Tarchitecture principalement. II y a un lien mysterieux entre 

 I'architecture et les vegetaux. Voyez le chalet Suisse : sa forme ne 

 copie-t-elle pas la gracieuse pyramide du sapin — tons les deux egalement 

 propres a porter sans faiblir les poids des neiges? 



La nature a ete ici la premiere maitresse d'architecture. Et dans les 

 climats brulants, regardez ces constructions massives, cubiques, gardant 

 la fraicheur en dedans — comme les tiges epaisses des plantes grasses ! 

 Ne sont-ce pas des feuilles d'acanthe qui ont donne naissance a cette 

 ravissante colonne corinthienne, la grace des trois ordres? 



Sans douto, si les arcbitectes allaient visiter Flore dans ces palais 

 ou sont ouvertes les expositions speciales, ils y feraient leur profit 

 des lecons raerveilleuses que la nature donne a I'artiste. L'artiste a un 

 ceil qui voit. Lui seul a ce regard profond qui saisit les rapports secrets 

 de I'image et de I'idee, et le regard fecond qui, avec I'image vue, cree des 



Mais quand les arcbitectes etudieront-ils les beaux et riches feuillages, 

 le port des vegetaux superbes pour regenerer leur art que la mode, 



