LA COCA ET LA COCAINE 



Dans la medecine, comme dans d'autres spheres, il n'y a malheureu- 

 sement aucun progres, aucune conquete, qui a son apparition soit 

 reconnue par tous les medecins a la fois. II s'en trouve toujours 

 parmi eux qui critiquent toutes les innovations ou les revoquent en 

 doute, et ne se laissent convaincre que tres tard, parfois jamais. Que 

 Ton signale aujourd'hui un nouveau remede, un nouveau traitement a 

 rinimanite souffrante, demain un detracteur se leve et pretend que I'in- 

 venteur se trompe, et que la realite est tout a fait le contraire de ce 

 qu'il avance. Ce n'est pas precisement un spectacle edifiant pour le public, 

 qui ne sait pas a qui donner raison, et qui se sent serieusement ebranle 

 dans la confiance qu'il est convenu d'avoir en I'art medical. II serait 

 penible de voir cette lutte des opinions se perpetuer a Tinfini, mais 

 heureusement elles s'eclaircissent dans la suite, et de la fermentation 

 des idees naissent enfin les resultats positifs qui afFermissent la base 



Pour donner un exemple pris dans le passe, il en fut naguere ainsi 

 pour le quinquina, que le medecin du comte Cinchon, Juan del Vego 

 apporta en Europe en 1640 et qui fut appele Cinchona ou ecorce de la 

 comtesse, en I'honneur de la femme du comte. 



Au dix-huitieme siecle, les opinions de la Faculte etaient encore tres 

 divisees sur la vertu curative de la quinine et se contredisaient avec 

 entetement. Et aujourd'hui pourtant, il serait inutile de vouloir s'etendre 

 sur la grande importance de ce remede. C'est de la meme facon actuelle- 

 ment que s'agite la lutte des opinions sur les remedes contre I'obesite. 

 Les uns disent pas de graisse, pas de sucre et pas de feculents ; les 

 autres : beaucoup de graisse, etc. 



II y a quelque temps, il en etait de meme quant a la Coca. II faudrait louer 

 Dieu d'avoir dote notre pauvre bagage medical d'un remede aussi excel- 

 lent ! Mais non, immediatement les mauvaises langues viennent efFrayer 

 le public, deja trop ombrageux sans qu'il lui faille leur concours. Et 

 pourquoi? Parce que quelques ignorants ont absorbe le remede sans 



lui-meme. 



Pour y voir clair, il faut distinguer entre la drogue, c'est a dire les 

 feuilles de I'arbrisseau, et la cocaine ou I'alcaloide qui en est extrait. 

 C'est ici le meme cas que pour le quinquina ou Cinchona et la quinine, 

 le tabac et la nicotine, le cafe et le the et la cafeine et la theine, et 

 meme un peu comme pour le vin et I'eau-de-vie. Tous ces alcaloides sont 

 veneneux comme le genievre, et comme lui a defaut d'un controle 

 medical delabreraient la sante et abregeraient la vie. 



