LA FLORE DES RÉGIONS ARIDES DU PLATEAU DE MEXICO 57 
1589 gr., exposé sur un toit en plein soleil, en mars, perd environ 
{1 gr.5 de son poids par vingt-quatre heures; si au contraire on 
opère sur un échantillon dont on a coupé les épines à la base, sans 
faire de blessure, la perte d’eau est doublée. 
Les Mammillaires ont leur tige charnue presque entièrement 
cachée dans le sol. 
Toutes ces Cactées ont des racines extrêmement longues, traçan- 
tes dans les Opuntia ; ces racines, courant entre les interstices de la 
lave, puisent la presque totalité de l’eau qui existe dans le sol. Ces 
Cactées peuvent ainsi attendre la saison des pluies ; c’est d’ailleurs 
pendant la saison sèche qu’elles fleurissent. 
2. Agave americana. — Le Maguey est ici dans son lieu de 
prédilection, sa cuticule épaisse le protège suffisamment contre la 
trop grande perte d’eau. Cette cuticule est très résistante ; les 
Aztèques s’en servaient en guise de parchemin : il existe au Musée 
de Mexico un grand nombre de tableaux aztèques peints sur des 
cuticules d'Agave, en particulier un plan de la ville. 
3. Schinus molle. — Le Schinus molle ou arbre du Pérou, possède 
des feuilles pennées dont les folioles ont une cuticule vernie. La 
racine est très longue, courant à la surface du sol pour aller se 
ramifier ensuite à son intérieur. L'existence de cette racine tra. 
Canle, très grande, est la raison pour laquelle le Schinus est exclu 
des jardins. 
4, Senecio præcox. — Cette Composée a un aspect bizarre : la tige 
droite sur ? mètre 50 environ, se ramifie un petit nombre de fois, 
et chacune des ramifications se termine par un groupe d’inflores- 3 
cences. La plante, au moment où elle est en fleurs (janvier, février) 
ne porte pas de feuilles: ce n’est qu’après la chute des fleurs 
que les feuilles paraissent. C’est cette particularité qui a fait donner 
. à l'espèce son nom; elle s’explique par la nécessité qu'a la plante 
de ne pas dépenser trop d’eau à la fois, ce qui arriverait fatalement 
si la plante avait en même temps des fleurs et des feuilles. Les 
feuilles, palminerves, longuement pétiolées, ont leur surface très 
fortement vernissée; elles sont d’ailleurs e petit nombre, à l'extré- 
 Mité de chacun des rameaux. La tige est complètement dépourvue 
de feuilles sur tout son parcours : elle est d’ailleurs verte; son 
écorce très épaisse la protège bien contre le soleil; elle contient 
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