520 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
aériennes de la plante commencent à se dessécher et la vie 
redevient ralentie. 
Les racines renflées se forment donc chaque année, vers le 
mois de Mars, à l'extrémité la plus jeune du rhizome ; elles res- 
tent ensuite pendant plusieurs années sans changement apparent ; 
par leur situation sur le rhizome on peut connaître leur âge relatif, 
les plus jeunes étant portées sur les parties les plus jeunes du 
rhizome. Sur les pieds âgés, le nombre des racines reste à peu près 
constant car, à mesure qu’il s’en forme de nouvelles d’un côté, 
celles qui sont à l’extrémité opposée du rhizome se flétrissent et 
disparaissent. D’après le nombre total des racines existant à un 
moment donné et le nombre de celles qui se forment chaque année, 
on peut évaluer à 4 ou 5 années environ la durée de l’existence de 
chacune d’elles. 
Afin de me rendre compte des changements de composition que 
subissent les racines suivant leur âge et suivant la saison, j'ai 
récolté un certain nombre de pieds aux différentes époques de 
l’année et sur chacun d’eux j'ai pris pour les étudier : 1° les racines 
les plus jeunes ; 2 des racines d’âge moyen ; 3 les racines les plus 
âgées. Pendant la première année de leur existence, les jeunes 
racines sont faciles à reconnaître à leur couleur plus claire ; il n’y 
à pas non plus de doute sur le choix des racines les plus âgées qui 
sont sur l'extrémité inférieure du rhizome et quelquefois commen- 
cent à se flétrir; les racines d'âge moyen étaient prises à peu près 
_ Sur la partie moyenne du rhizome. 
En opérant ainsi, j'ai constaté que dès le mois de Mai les tuber- 
cules jeunes avaient à peu près la même composition que les 
tubercules moyens et que les tubercules vieux différaient peu des 
tubercules moyens, sauf cependant lorsqu'ils étaient tout à fait 
flétris, ce qui arrive généralement ‘au printemps. J'ai donc admis 
qu’à un moment donné tous les tubercules, sauf ceux qui sont en 
_ Voie de formation ou ceux qui sont flétris, ont sensiblement la 
même Composition. Cette hypothèse n’est pas tout à fait exacte, 
_ mais les différences trouvées à un moment donné entre les tuber- 
cules d’âges différents sont de même ordre que les différences 
trouvées entre les tubereules de même âge de deux pieds différents. 
ela posé, j'aurai donc à étudier : 1° la formation des jeunes 
tubercules ; 2 les variations de composition que subissent les 
