cretes et dans les cours d'eau au fond des ravins; alors on est force de passer 

 frequemment d'un bord siir I'autre pour franchir de trop nombreuses petites 

 cascades. 



Au point de vue mineralogique , la Nouvelle Caledonie peut etre divisee 

 en trois grandes parties ou regions. 



Dans la region du nord la surface du sol est variable, melangee et plus 

 legere, la vegetation differe sensiblement ; le Dammara Moorei peut la 



Dans la region du sud-ouest, depuis Bourail jusqu'au mont Dore, la surface 

 du sol est recouverte d'une couche peu epaisse d'argile legerement jaunatre, 

 qui recouvre un sous-sol compose de couches caillouteuses de couleur variable, 

 entre lesquelles abonde une glaise blanchatre. Les Dammara n'y croissent pas ; 

 le Melaleuca viridiflora (Maouli) y abonde et caracterise cette region au pre- 



Dans la troisieme , a Test, depuis le mont Dore, en passant par le Cougbi, 

 le mont Mou jusqu'a Canala, le mineral de fer et une argile rouge composent 

 presque exclusivemeut la surface du sol. I^e Dammara lanceolata est Tespece 

 la plus multipliee autour de Canala, et le D. ovata sur I'extremite sud de Tile, 



Quoique les montagnes soient peu elevees (en moyenne de 800 a 1400 metres), 

 I'observateur le plus superficiel peut constater dans une ascension de 300 me- 

 tres, que les vegetaux y sont distribues selon les lois generales de la geogra- 

 phic botanique. 



L'influence de la latitude est manifeste sur les epoques de la floraison et de 

 la fructiiication des vegetaux communs aux trois regions. La difference est 

 d'environ six semaines entre le nord et le sud. Dans le nord le Caladium escu- 

 lentum (Taro des Tahitiens) y devient plus volumineux, plus savoureux et 

 moins fibreux; le Cocotier y abonde sur la plage et sur les ilots de Coraux; 

 I'Arbre a pain y est cultive ; il ne produit ici qu'une fois par an , et la plupart 

 des fruits renferment quelques graines fecondes; le Bambou y est commun 

 et acquiert un diametre, qui en rend I'emploi propre a plusieurs usages; 

 Le Musa Felii (Fehi des Tahitiens), remarquable par sa seve violette, ses 

 feuilles etroites, d'un vert fonce, son regime dresse, ses fruits anguleux et 

 presque rouges, y croit spontanement, ainsi que le Tacca 'pinnatifida^ dont 

 la vegetation est la meme que celle des Orchidees terrestres d'Europe. II 

 forme un tubercule cliaque annee, qui succede a celui de I'annee precedente, 

 epuise par le developpement de la tige. Les Tahitiennes rapent ces tubercules 

 et en retirent une tres belle fecule. Elles en fendent la hampe, en enlevent 

 I'epiderme sous I'eau, a I'aide d'une coquille ou une eclisse de bambou, et 

 la tressent en couronne tres legere et tres brillante. 



Les deux autres regions sont moins favorisees ; surtout celles du sud-ouest. 

 L'abondance du Melaleuca viridiflora semble etre I'indice de la sterilite. 

 Les montagnes y sont moins elevees, plus arrondies, et Fetablissement de 

 Noumea, chef-lieu du gouvernement , suffit pour expliquer le choix de 

 cette region par la population blanche. 



L'altitude parait exercer son influence plutot par I'humidite que par la 



