chaleur. En Oceanie ratmosphere est rarement sans nuages plus ou moins 

 eleves, et de quel que cote que le rent souffle, ils sont frequemment assez bas 

 pour effleurer le somraet des montagnes et y entretenir de I'humidite : si 

 quelques especes ne descendeut pas au-dessous des cretes, il en est d'autres 

 dont I'elevation graduelle ne peut s'expliquer que par le degre d'humidite de 

 ratmosphere a diverses hauteurs. Comme exemples je citerai seulement les 

 Montroitziera et le Dacrydium minor, croissant sur le rivage dans la bale de 

 Prony (partie de la Caledonie ou il pleut le plus frequemment) qu'on ne 

 rencontre plus qu'au-dessus de 600 m. sur le Coughi. 



L'exposition influe sur la dstribution des especes par I'inegalite de la chute 

 des pluies. Les vents alises, rents dominants, chassent les nuages sur les 

 montagnes, d'oii ils tombent en pluie plus frequemment sur les cotes sous 

 le vent que sur ceux exposes au vent. La tres petite localite du Xeronema 

 Moorei sur le mont Coughi en est un exemple bien frai)pant. Elle croit sur 

 une etendue de quelques ares entre des rochers, qu'elle seule recouvre un pen, 

 au sommet du versant expose a I'Est : la vegetation en est vigoureuse 

 entre les fissures des rochers sur la crete, large de deux a trois metres. Pas 

 un seul plant ne se rencontre sur le versant ouest, meme a un metre 

 au-dessous! Cependant des graines doivent etre rejetees par la violence des 

 vents, ou charriees par les eaux. Dans les nombreuses sinuosites des contre- 

 forts, formes par les aretes, existent de petites expositions ou les especes 

 sont plus ou moins abondantes ou meme absentes. Outre la nature du sol, 

 son epaisseur et son etat de permeabilite influent d'une maniere tres 

 frappante sur le developpement de la meme espece. Le Melaleuca viridiflora 

 (Maouli) espece ligneuse la plus abondante dans File et qui caracterise plus 

 particulierement la cote sud-ouest, atteint une hauteur de 20 metres dans 

 les vallons humides, il reste nain et fleurit des la hauteur de 50 cent, sur les 

 cretes voisines. Le Montrouziera , cet arbre forestier produisant un excellent 

 bois, atteint 20 metres et plus sur les bords des eaux, au bas des ravins, 

 il diminue graduellement en s'elevant jusque sur les cretes oil il reste nain 

 et fleurit des la hauteur de 30 centimetres. 



Cette observation, que Ton peut faire en gravissant nimporte quel contre- 

 fort, nVa suggere plusieurs fois la pensee d'ecrire en Europe, afin de conseiller 

 j\ quelques amateurs la creation de cultures des Proteacees, d'Ericacees et 

 d'Epicradees dans des localites oii les roches de gre abondent, fendues ou 

 cassees grossierement, en les couvrant I'hiver. Je n'ai pas communique cette 

 idee parce que j'ai reflechi que les eaux sont rares dans des sols de cette 

 nature et que le pay sage en est triste. 



Je n'ai encore rencontre dans la Nouvelle Caledonie que deux especes d'ar- 

 bres croissant en massifs, sur d'assez grandes surfaces ; ce sont les Melaleuca 

 viridiflora dans les sols argilo-schisteux et le Spermolepis gummifera dans 

 le minerai de fer. Toutes les autres espec;es croissent pele-mele ; elles pro- 

 tegent beaucoup de jeunes plants et soutiennent de nombreuses plantes 

 sarmenteuses, qui ralentissent la marche de I'explorateur. 



La plupart des parties boisees sont disposees en gradins sur les pentes des 



