LA CULTrRE DE LA VIGNE A TRAVEES LES AGES 



L'origine de la plupart de iios vegetaux meme les plus utiles et les plus 

 populaires nous est completemeiit inconnue; ce qui est une preuve de I'exces- 

 sive auciennete de la culture de ces plantes. La vigne , le ble , le riz , etc., 

 sont de ce nombre. On sait bien que la vigne est spontanee dans I'Asie-Occi- 

 dentale, mais on ignore completement sa veritable origine. 



Les Lidiens ont dii la cultiver bien avant les Egyptiens, mais on manque 

 de donnees liistori(iues sur ce sujet. Quant a sa culture en Egypte, on sait, 

 par les hieroglyphes decbiffrees sur les parois du tombeau de Phtah-hotep 

 (personnage qui vivait a Memphis quatre mille ans environ avant Jesus- 

 Christ) que les figures gravees sur les bas-reliefs qui decorent la salle fune- 

 raire, precedant le tombeau de ce haut fonctionnaire public, remontent 

 a soixaute siecles de nos jours actuels ; ces figures dont nous avons pris des 

 estampages en cartons, representent la culture de la vigne, le coupage des 

 grappes , le foulage du raisin avec les pieds pour I'ecraser et le pressurage 

 pour en extraire le jus ; a la fin de ce tableau , on voit un serviteur en etat 

 d'ivresse, recevant la bastonnade pour n'avoir pas ete sobre et iidele pendant 

 les vendanges. 



Les Egyptiens, d'apres les monuments, oil Ton retrouve gravees de nom- 

 breuses figures de la vigne , plantaient cet arbrisseau en carre et aussi au 

 pied de grands arbres oii il croissait librement. Champollion a donne le plan 

 d'un jardin de TEgypte ancienne, oii Ton voit parmi les cultures speciales le 

 carre reserve a la vigne , cultivee a basse tige ou en arceaux. 



D'apres une tradition qui a cours en Egypte , ce fut une chevre qui donna 

 ridee de tailler la vigne; cet animal ayant broute un cep de vigne on remar- 

 quaa la saison suivante qu'il produisit des raisins plus gros et plus abondants 

 et cette observation aurait ete mise a profit pour etudier la meilleure maniere 

 de tailler la vigne. 



Les salles funeraires de Beni-Hassan dans la Moyenne-Egypte qui datent 

 de dix-sept siecles avant Jesus-Christ, nous montrent egaleraent aujourd'hui, 

 des ])eintures murales rei)resentant la culture de la vigne, le coupage des 

 .uriippes, la voiidange, Fegrenage, etc. Deux especes de pressoirs, I'un a bras, 

 1 "autre a la niecanique. La commission egyptienne de I'exposition universelle 

 de Vienne dont nous faisions partie, avait fait reproduire la salle funeraire 

 <iui precede le tombeau de Beni-Hassan, ou Ton voyait une sorte de pressoir 

 place entre deux Palmiers, avec des cordes suspendues a une traverse attachee 

 aux deux troncs. Les hommes se suspeudaient a ces cordes pour trepigner et 

 fouler le raisin sous lours pieds. Un autre pressoir consistaita placer le raisin 

 ecrase dtins uu sac et a le tordre au moyen d'un levier mu a bras d'bomme 

 et un autre a la ineeauique. On rcpresente aussi sur ces peintures murales la 

 mise on bouteilles. eu jarres et le transport a la cave, ainsi que la fabri- 

 cation du via euit. aeeoni])a,2;tieo de legendes liieroglyphiques explicatives. 

 Oa inaiipiait sur le-> vaisseaux Taunee de la recolte pour connaitre Tage du 

 via «t oil le .:on>ervait jusqu'a cent ans et davantage. 



