Laura Mestre: Teoría del arte literario. 75 
de idealismo en las obras maestras de Dante, de Shakespeare, de 
Goethe, de Cervantes y de Víctor Hugo. 
El realismo constituye la menor parte en esas literaturas: ex- 
presa el principio del arte, o una tendencia de raza, o el tempera- 
mento de un artista. En nuestros días, el realismo revela el in- 
flujo de los métodos científicos en la interpretación de la natu- 
raleza. 
LS 
DE LA ORIGINALIDAD EN EL ARTE LITERARIO 
A primera vista las grandes creaciones del genio nos abruman 
con su magnificencia; pero a medida que las vamos estudiando, 
se va desvaneciendo en nosotros la ilusión o el vulgar prejuicio 
de su originalidad, y casi llegamos a creer en el nihil novum sub 
sole. Los argumentos de esas obras maestras han sido tomados 
de la tradición o de la historia; las ideas que informan aparecen 
difundidas en la raza y en el tiempo a que el artista pertenece. 
Lo que sí es producto de la imaginación de esos esregios autores 
son los recursos con que embellecen la acción de sus poemas o de 
sus novelas. 
Cuando el escritor intenta hacer un trasunto de los tiempos pa- 
sados, y compone una novela clásica o de la Edad media, tiene 
que tomar de la historia los personajes que presenta. La verda- 
dera originalidad y personalidad de los grandes maestros está en 
la idealización de los caracteres. Nótese la insignificancia de 
Hamlet en la leyenda originaria, y cómo Shakespeare le agregó 
la duda como un elemento valioso. Goethe puso en la figura del 
Fausto ideas de gran fuerza. En esta gran imaginación, soste- 
nida por un juicio superior, está el último reducto de la originali- 
dad de los más egregios compositores. 
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LOS GRANDES ARTISTAS LITERARIOS 
La tradición y la historia son las dos grandes fuentes de la com- 
posición literaria: manantial eterno de aguas puras y vivas, can- 
tera inagotable, cuadro inmenso de imágenes vivientes donde vie- 
ne el poeta a escoger sus temas y los personajes de sus obras. 
En esta elección demuestra el artista su elevado juicio: el águi- 
