302 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 
sado tan nobles proyectos hasta la fundación de nuestras actua- 
les Escuelas Normales, es el asunto de esta disertación. 
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La instrucción pública en Cuba a fines del siglo XVIII 
y principios del XIX. 
La instrucción pública en Cuba no comenzó verdaderamente 
a organizarse hasta la época del gobierno de Las Casas, al ser 
fundada en 1793 la Real Sociedad Económica de Amigos del País. 
Un historiador de nuestra enseñanza (1) llama al período que 
finaliza con la fundación de la benemérita sociedad, la época 
primitiva. Aún cuando la instrucción superior no se hallaba a 
eran altura, sin embargo, no estaba en el estado de abandono 
completo en que se encontraba la primaria. Ya desde 1728 con- 
taba la Habana con la Universidad Pontificia y en el Colegio Se- 
minario Real de San Ambrosio y San Carlos, lo mismo que en los 
conventos de La Merced, San Agustín y San Francisco se ense- 
ñaba gramática latina, filosofía y teología, disciplinas que tam- 
bién se profesaban en algunas otras instituciones de la misma 
clase en Santiago de Cuba, Saneti Spíritus y Puerto Príncipe. 
La Habana tan sólo contaba con una escuela pública para va- 
rones fundada por Juan Francisco Carvallo, fallecido en 1718 y 
que dejó un legado para su sostenimiento y para un hospital de 
convalecientes. Fué establecida en el convento de los Padres 
Belemitas y el Gobierno más adelante la costeaba, quedando su- 
primida en 1853 al pasar a poder de la Compañía de Jesús el re- 
ferido convento. Las escuelas privadas eran siete. 
Por Real Decreto de 8 de Enero de 1794 se dispuso la creación 
en la Habana de dos escuelas públicas gratuítas, una para niñas 
y otra para varones, para el sostenimiento de las cuales la Real 
Sociedad Económica hizo grandes esfuerzos proponiendo la erea- 
ción de nuevos impuestos y ocupándose en la formación de un 
reglamento para la misma. El reglamento vió la luz el 24 de 
(1) Pelayo González de los Ríos. Véase en las Memorias de la Real So- 
ciedad Económica y Anales de Fomento, serie 523, tomo IX, Habana, 1864, 
su ““Ensayo histórico-estadístico de la Instrucción Pública en la Isla de 
Guba?”; 
