Caridad González y Venegas: Las Escuelas Normales. 311 
derico””, en honor de su fundador. Se estableció en la casa Dra- 
gones 62, adquirida en $31.000.00, empleándose además $9.000.00 
en gastos de instalación y con un costo anual de $6.000.00. Era 
para ambos sexos, nombrándose Directora de la Sección de niñas 
a la esposa del Director de la de varones. 
A imitación de ésta fueron organizadas, con arreglo al mismo 
sistema, la escuela de Belén y las dos de Regla. 
Era tanta la satisfacción que despertaba el funcionamiento de 
la Normal de San Federico que se suprimieron las escuelas que 
funcionaban en los barrios de San Lázaro, Peñalver, Dragones, 
Guadalupe, Marte, Tacón, Pueblo Nuevo y La Punta, obligando 
a los niños de esas escuelas a acudir a la Normal lancasteriana, 
de modo que vino a ser una especie de centralización de la ense- 
ñanza primaria, centralización que no duró más que hasta la lle- 
gada del General Concha, el cual cerró la Normal de San Fede- 
rico, abriendo en su lugar siete escuelas gratuítas, que aunque 
siguieron llamándose lancasteriana no lo eran en absoluto, apli- 
cando algunas el sistema lancasteriano y el simultáneo unidos. 
A pesar de que no se trata de una escuela normal en el sentido 
de institución para instruir maestros, debo mencionar aquí la 
Escuela Normal de gimástica que fundó en 1838 Don Rafael de 
Castro, aplicando el sistema de Don Francisco Amorós. Este ha- 
bía establecido en España un gimnasio al que asistía una juven- 
tud escogida. Más tarde Amorós tuvo que emigrar a París fun- 
dando allí nuevamente su gimnasio. Castro dirigió una solicitud 
a la Sección de Educación de la Sociedad Económica y en el año 
1838 abrió su gimnasio en los extramuros de la ciudad, denomi- 
nándole ““Escuela Normal Gimnástica””. Tuvo la satisfacción no 
sólo de contar con un gran número de alumnos sino de que sus 
ejercicios fueron estableciéndose en los colegios más acreditados 
de la Habana y de otras poblaciones de la Isla. Pero estos ejer- 
cicios fueron aplicándose más adelante de un modo perjudicial a 
la salud de los jóvenes, al extremo de que pocos años después 
(1840-1846) parecía perseguirse como finalidad la preparación 
de equilibristas y acróbatas. 
La influencia de esta escuela dejóse sentir notablemente, vién- 
dose a jóvenes y niños adiestrarse a porfía en toda clase de jue- 
gos atléticos, formar grupos acrobáticos y dar ““exposiciones gim- 
násticas”? con la aprobación de sus directores. 
