334 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 
de 1900-1901 llegó a 6,031 el número de estos Certificados expe- 
didos a Maestros, bastando esta cifra para dar idea del desarrollo 
que iba alcanzando la primera enseñanza. 
Más tarde se expidieron los de segundo grado, estableciéndose 
poco después los de primero, segundo y tercero cuya validez se- 
ría de uno, dos y tres años respectivamente. Teniendo los Maes- 
tros que someterse a examen al vencer la validez de sus Certifi- 
cados, se les obligaba a instruirse cada vez más y a perfeccionarse 
en todo lo concerniente a su profesión. Como casi no había es- 
cuelas ni maestros, se trataba de facilitar la entrada en el pro- 
fesorado al mayor número de aspirantes, para después de pro- 
porcionarles todos los medios posibles para su perfeccionamiento, 
llevar a la práctica, como consecuencia de esta serie de exámenes, 
un procedimiento de selección. 
Grande era el número de los que anualmente ingresaban en el 
Magisterio, así como el de aulas que se abrían, tanto em las po- 
blaciones como en los campos. «Jóvenes de ambos sexos, perte- 
necientes a honorables familias, iban a ocupar aulas hasta en las 
fincas más apartadas, elevando de este modo la categoría del 
institutor. Este magisterio improvisado se agrupaba formando 
círculos y asociaciones de carácter instructivo, daba conferencias 
con el fin de contribuir a su propio mejoramiento y con entu- 
siasmo desempeñaba escrupulosamente los deberes profesionales. 
Ellos eran los que habían de concluir en Cuba con el analfabe- 
tismo y los que habían de sembrar el germen del progreso en un 
pueblo atrasado en su cultura pública y consumido en las luchas 
por su independencia. 
La “Asociación de Maestros, Maestras y Amantes de la niñez 
cubana””, en la que figuraban personas de gran prestigio, no sólo 
pertenecientes al Magisterio, sino también a otras esferas, fué 
una de las sociedades que más se distinguió en la empresa de dar 
orientaciones pedagógicas al profesorado. Esta Asociación acor- 
dó: 1”. Establecer delegaciones en la Isla; 2% Publicar una re- 
vista pedagógica; 3”. Organizar un círculo pedagógico que gra- 
tuitamente supliera la falta de una Escuela Normal; 4”. Dar fies- 
tas y conferencias mensuales; 5% Abrir una biblioteca pública 
pedagógica; 6”. Celebrar certámenes; y 7”. Convocar a todos los 
maestros de Cuba a un certamen pedagógico que se celebraría en 
la Habana. 
Esta “Asociación”? inauguró su “Círculo”? el 9 de Abril de 
