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pêche à la Sardine, sont celui des Sables-d'Olonne et un autre petit port, 

 appelé Saint-Gilles, à 4 lieues N.-O. du premier ; il paraît qu'il s'en péchait 

 ailleurs autrefois. 



II. — Les sardines paraissent sur les Côtes de la \'endée vers la mi-mai ou 

 les premiers jours de juin. On en pêche encore dans le mois de septembre. 

 Apres ce temps, elles abandonnent ces parages et on n'en voit plus. 



III. — Les sardines ne reviennent pas à la même époque. Les vents chauds 

 ou froids, les beaux ou les mauvais temps hâtent leur arrivée. Elles ne se 

 montrent pas non plus tous les ans avec la même abondance. 



IV. V. — Les premières sardines que l'on voit sont très petites, et, lorsque 

 l'on en prend d'abord de grandes, ce qui n'arrive guère que quand elles se 

 montrent tard, les pêcheurs regardent cela comme un mauvais signe et pen- 

 sent que les premières bandes ont passé au large et n'ont point abordé la côte. 

 Ils regardent aussi comme un mauvais signe de prendre des anchois dans 

 leurs filets ; ils croient que ce poisson, dont on ne tire aucun parti aux 

 Sables, consomme la nourriture de la sardine et l'empêche de se fixer. Les 

 sardines croissent toujours ; à la fin de la pèche, elles sont grassus et belles. 

 Quoiqu'on en ait pressé autrefois, comme en Bretagne, on a renoncé à cet 

 usage. On les sale, petites et grandes, pour être transportées par terre dans 

 l'intérieur du département et dans ceux qui l'avoisinent, ou par mer dans les 

 villes de la Rochelle, Rochefort et Bordeaux, quand l'ennemi le permet. On ne 

 se souvient pas qu'on en ait expédié d'ici pour l'Espagne, où actuellement 

 cette pèche est très abondante, ce poisson paraissant nous venir de cette 

 côte. On estime que la vente de la sardine peut produire, année commune, 

 150 à 160,000 francs ; autrefois, elle donnait beaucoup et avec moins de frais. 



VL — La chute du commerce de la sardine a plusieurs causes ; 1° le manque 

 de matelots pêcheurs, les barques n'étant aujourd'hui montées que par quel- 

 ques vieillards et des enfants ; 2" l'ennemi, qui bloque à chaque instant le 

 port, empêche les pêcheurs de s'éloigner de la côte et des forts qui les pro- 

 tègent; 3° la disette et la cherté de la rogne ou résure. Elle coûte, le baril, 

 160, 170, 180 et 200 francs, suivant les variations du commerce. Les pêcheurs, 

 étant obligés d'épargner ce qui leur coûtait autrefois 18, 24, 30 ou 40 francs, 

 appâtent peu la côte, et la sardine passe sans s'y fixer. 



VIL — On a dit, aux articles IV et V, ce que produit aujourd'hui la pêche 

 de la sardine et ce qu'elle produisait autrefois. On a équipé aux Sables, pour 

 la pêche de ce poisson, jusqu'à 60 barques, montées de 6 à 7 hommes, y com- 

 pris le mousse ; ainsi, elle employait 3 à 400 matelots, mêlés de quelques 

 ouvriers. 



VIII. — Sur les côtes de la Dalmatie et dans quelques endroits de l'Italie, 

 on ne pêche la sardine que la nuit ; on l'attire dans les filets par le feu de 



Plusieurs lanternes, comme les pêcheurs de harengs attirent dans les leurs ce 

 ernier poisson. On n'a jamais employé ici ce moyen et peut-être ne le per- 

 mettrait-on pas en temps de guerre, ces feux pouvant servir de guide à 

 l'ennemi pour enlever les pêcheurs, insulter la côte et causer des naufrages. 

 On a cependant employé le feu pour la pêche d'un poisson appelé aux Sables 

 Aiguille, mais dont le vrai nom est Orphie ; il arrive sur nos côtes avec la 

 sardine et y séjourne plus longtemps qu'elle. 



IX. — La guerre ayant détruit en grande partie les pêcheries de sardine, la 



i)aix peut tout réparer ; elle seule peut fournir des matelots, et, rétablissant 

 es communications avec les Etats du Nord, faire baisser le prix de cet appât 

 précieux, appelé rogue ou résure, qui ne se trouve en abondance que dans les 

 espèces de morues qui se pèchent sur leurs côtes. Cependant ces pêcheries ne 



fiarviendront pas tout d'un coup à l'état de prospérité où elles étaient autre- 

 ois ; il faudra beaucoup de temps pour les amener à ce but si désirable. 



Il n'y a point ici à proprement parler d'armateurs de barques instruits à la 

 pêche de la sardine, et nul des propriétaires ne serait dans le cas de rédiger 

 un mémoire ou de le rendre intelligible. D'ailleurs, M. Noël de la Morinière, 

 dans la 3' question, ne paraissait pas attacher d'importance aux détails de la 

 pêche et à la forme des filets ; il faudrait qu'un homme instruit servit d'in- 

 terprète aux pêch.^urs, qu'il questionnerait à son tour et qu'il observerait la 

 main à l'œuvre. Cette chose demande du loisir et de la patience. 



X. — Presque tous les œufs de poisson peuvent servir d'appât à la sardine, 

 surtout ceux du merlan, du maquereau et du hareng ; mais, outre que ce 

 serait déprécier ces poissons que de les dépouiller de leurs œufs, on n'en reti- 

 rerait qu'une faible ressource, qui ne dédommagerait pas du saci-ifice que l'on 

 ferait. On n'en néglige, cependant, aucune aux Sables, on y prend en assez 



