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nombre de chaloupes bretonnes occupées à faire la pêche..., ce qui, 

 comme on le conçoit facilement, occasionne souvent de l'excitation 

 pai'mi les équipages de ports différents, lorsque les hommes qui 

 les composent se rencontrent sur les places, dans les rues et 

 surtout, la nuit, dans les cabarets ». Aujourd'hui, cette rivalité 

 est à peu près éteinte; ils savent entre eux reconnaître leurs 

 qualités comme marins, et des alliances contractées entre Bretons 

 et Sablais est née une population non moins robuste, dans laquelle 

 se retrouvent les aptitudes ancestrales. 



Une nouvelle mesure prise par la douane en 1840 concernant 

 les salaisons vient émouvoir l'opinion publique, et le maire se voit 

 encore oblige de prendre la défense de ses concitoyens. Il s'agis- 

 sait de contraventions aux règlements de cette administration de 

 finances. « Une allégation de fraude qu'aucune preuve de ce fait 

 ne peut attester » émut le commerce et les pêcheurs sablais. Le 

 maire, «se faisant l'organe de cette paisible et intéressante popula- 

 tion maritime », ne peut admettre qu'elle soit « gênée dans ses 

 moyens d'existence, accablée, en un mot. » Cela a survient dans un 

 moment où près de deux cents de ses meilleurs enfants, appelés 

 pour le service des vaisseaux de l'Etat, laissent un grand nombre 

 de femmes et d'enfants à la charge de la charité publique, et 

 lorsque eux-mêmes, digues successeurs des contemporains de 

 Jean-Bart, tiennent peut-être la mèche allumée devant les ennemis 

 de la patrie ! ! » 



Une question sans cesse renaissante est celle du dépôt momen- 

 tané de sel sur le quai, pendant le temps seulement de la pêche de 

 la sardine, dans le but de faciliter les opérations des ateliers flottants 

 dont nous parlerons plus loin. La ville ne renferme en 1841 que 

 5,000 habitants « et il faut des débouchés >; c'est l'en priver que 

 de mettre des entraves aux expéditions maritimes. 



L'entrepôt général est trop éloigné du Passage entre Les Sables 

 et La Chaume ; « il fait éprouver des retards dans la sortie de la 

 sardine et, par suite, une diminution dans le prix de vente, 

 puisque c'est par la fraîcheur seulement de ce poisson qu'on peut 

 rivaliser avec celui de la Bretagne qui, ordinairement, est d'une 

 plus grande force et, sous ce rapport, préféré ». 



En demandant de pratiquer la pêche au chalut pendant l'été 

 de 1841 comme les années précédentes, le maire constate encore 

 que, depuis une quinzaine d'années que semblable autorisation est 



