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que, malgré l'autorisation do chaluter, la sardine ne faisait pas 

 défaut. 



Le maire réitère encore en 1843, comme les années précédentes, 

 sa demande en autorisation de pratiquer l'été la pêche au chalut. 

 On constate toujours que la drague ne porte aucun préjudice 

 à la sardine, « car, bien que depuis 1824 le nombre des pêcheurs 

 ait plus que triplé, il est impossible de se former une idée 

 de l'abondance de ce poisson sur notre côte ; il s'agit vrai- 

 ment ici d'une mine inépuisable ». Lorsque le chemin de fer 

 projeté de Nantes à Orléans établira des relations avec les 

 Sables, l'industrie de la pêche dans ce port y prendra le plus 

 grand développement. < Un besoin se fait aussi de plus en plus 

 sentir dans le pays pour la police de nombreuses embarcations 

 étrangères (plus de 50 chaloupes bretonnes) et de la ville qui se 

 livrent ici à la pêche et qui y entretiennent souvent une concur- 

 rence assez irritante : ce serait d'affecter à cette police de la mer 

 un bateau de l'Etat ». La Marine ne jugea pas nécessaire de donner 

 suite à ce vœu, la police des quais notamment appartenant au 

 maire. 



La fin de la saison d'été de 1843 fut marquée par une « abon- 

 dance extraordinaire de sardines dans le voisinage » de la côte. 

 « La plus grande partie des pêcheurs sortirent le matin du 

 dimanche 24 septembre pour en profiter ». Comme < dans d'autres 

 circonstances analogues, le maire demande à la douane que les 

 ateliers de salaisons soient ouverts ce jour-là » jusqu'à la rentrée 

 des bateaux et que « les distributions du sel soient faites à la ma- 

 nière ordinaire ». La pêche pouvait être, en effet, abondante. Les 

 élections concernant les deux compagnies de marins de la garde 

 nationale devant avoir lieu ce jour-là semblèrent peu toucher les 

 pêcheurs sablais préoccupés avant tout de subvenir aux besoins 

 de leur famille et sachant que, si le pays était en danger un jour, 

 ils ne seraient pas les derniers à être appelés à le défendre. Les 

 opérations furent remises au 1" octobre suivant, faute de votants 

 au premier tour de scrutin, électeurs marins ainsi que candidats 

 tous étant à la mer. En effet, « la pêche de cette journée ne fut 

 pas stérile et son produit » fut évalué, dit le maire, « à 600,000 

 sardines, vendues à raison de 5 francs le 1,000 ». 



L'extension que prend journellement aux Sables le commerce 

 du poisson depuis quelque temps rend indispensable l'agrandisse- 



