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ment de la halle qui lui est destinée. Il ne nous viendrait pas à 

 l'idée d'entrer ici dans l'examen des détails du bail à ferme de la 

 poissonnerie municipale, si le règlement ne contenait pas un ren- 

 seignement sur l'importance de la pêche moyenne d'une embarca- 

 tion d'alors : le poisson étalé d'une seule chaloupe était considéré à 

 cette époque comme occupant ordinairement deux mètres carrés et 

 contraste avec la pêche des bateaux pontés de nos jours. En ce qui 

 concerne la sardine, vu la célérité que nécessite pour sa conserva- 

 tion la salaison de ce petit poisson au moment où il est apporté à la 

 poissonnerie et l'encombrement que son dépôt occasionne souvent 

 sur toutes les parties à la fois du marché, il est indispensable 

 d'étendre l'espace dont on dispose. Pendant les années 1840, 1841, 

 1842, 1843 et 1844, il était entré dans les divers magasins de la 

 Poissonnerie « 1,410,349 kilogrammes de sel, dans celui du 

 Passage, 155,806, ce qui donne une moyenne par année de 

 313,281 kilogrammes, exclusivement employés à la salaison de la 

 sardine. 



En 1845, un homme devant rendre, comme maire, à la population 

 maritime de grands services, Penevert, constate que « la pêche 

 de la sardine acquiert chaque année une nouvelle extension et 

 devient plus que jamais l'un des principaux produits du pays (1). 

 Les salaisons expédiées par terre restent toujours florissantes et 

 on a la perspective « d'avoir un jour d'immenses débouchés par 

 l'établissement des chemins de fer et la certitude d'aider à appro- 

 visionner Paris dans moins de trente heures ». 



Mais, d'un autre côté, l'écoulement, surtout par mer, pour « cette 

 masse de sardines qui arrive chaque jour dans la belle saison » 

 éprouve des difficultés et des entraves de toutes sortes. Autrefois, 

 comme nous l'avons fait ressortir plus haut, les marins subis- 

 saient les exigences de la petite pêche en mer, c'est-à-dire ne pou- 

 vaient effectuer réellement leurs salaisons que tout à fait en rade. 

 Depuis, la douane avait déterminé une allocation de sel par 

 1,000 sardines, allocation invariable, quelle que soit la dimension 

 du poisson et la distance à parcourir pour arriver à destination. 



A l'époque dont nous parlons, on salait dans le port. Cette 

 opération avait lieu à bord d'un certain nombre de chaloupes des 

 Sables comme de La Chaume, amarrées ou mouillées à l'estacade 



(i) Ville des Sables-d'Olonne. — Registre des délibérations, séance du 

 1" février 1845. 



