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la première fois à l'eau environ 60 canots neufs, tant en rempla- 

 cement des anciens hors de service qu'en surplus du nombre de 

 l'année précédente. 1872 méritera d'être citée comme ayant vu 

 lancer sur les chantiers de ce port 100 nouveaux bateaux à sardine. 

 Il faudra arriver jusqu'en 1880 pour constater l'armement total 

 de 350 canots, chiffre qui, jusqu'en 1894, ne sera pas encore 

 dépassé. 



La ville, de son côté, sentant que sa prospérité est liée à celle 

 des pêcheurs vote le 29 novembre 1856 un emprunt important 

 destiné à couvrir les dépenses d'agrandissement de la Poissonnerie 

 municipale. Le Conseil est convaincu « que cet agrandissement 

 est, non seulement d'utilité commerciale, mais qu'au point de vue 

 de l'inscription maritime il est d'utilité générale, puisqu'il favorise 

 l'accroissement de la pêche maritime, pépinière importante de 

 matelots. Ce projet est vivement désiré par toute la classe des 

 pêcheurs et par tous les commerçants qui s'occupent des conserves 

 alimentaires : ces derniers s'augmentent en nombre chaque 

 année (1), et la ville des Sables alimente en outre tous les fabri- 

 cants de conserves de La Rochelle dont la côte, comme on le sait, 

 est totalement privée de ce poisson ». 



Décret de 1862 sur la Pèolie maritime côtière. 



L'administration de la Marine, à la suite d'observations recon- 

 nues justes, de la difficulté ou même de l'impossibilité d'assurer 

 une surveillance efficace pour l'application du décret de 1852 

 estima qu'il convenait de revenir sur ses dispositions. 



Le 10 mai 1862 parut un nouveau décret sur la pêche côtière; 

 celui-ci laissait, dit le ministre de la Marine dans son rapport, « une 

 entière liberté à nos pêcheurs ». 



Au delà de trois milles, calculés de la laisse de basse mer, dis- 

 tance, au surplus, fixée par la convention du 2 août 1827 entre la 

 France et la Grande-Bretagne, il était permis à tous ceux qui 

 s'adonnaient à la pêche de se livrer à leur industrie comme bon 



(1) Un fabricant était appelé le 2 avril 1857, comme adjoint pour La Chaume. 

 à la tête de la municipalité sablaise et l'on voit encore, la raêrae année, afin 

 d'encourager la construction des embarcations du port, divers établissements 

 de conserves contribuer par des sommes importantes à créer des prix destinés 

 aux régates de la ville, auxquelles doivent prendre part « exclusivement des 

 bateaux faisant la pêche de la sardine ». 



L'hiver de 1861. surtout au mois de janvier, fut très rigoureux; la rivière 

 Le Lay fut complètement couverte par les glaces, ainsi que le fond de la baie 

 de l'Aiguillon. Le froid rappela en Vendée l'hiver de 1829 à 1830. 11 convient 

 de faire remarquer que la présence de la sardine se prolongea, l'été suivant, 

 plus tard que ae coutume et, le 15 octobre, les bateaux sortirent encore du 

 port pour aller à la pêche. 



