— 183 — 



vice-président du comité d'organisation, que de ce grand concours 

 ouvert sortent des enseignements pratiques directement utiles 

 aux excellentes et laborieuses populations de nos côtes, et nous 

 n'épargnerons ni peines, ni démarches, ni dépenses pour parvenir 

 à ce résultat et pour modifier en bien les conditions d'existence et 

 de travail de ces hommes si dignes de la sollicitude des vrais amis 

 de leur pays... Nous serions heureux s'il se pouvait faire que 

 toute la Vendée pêcheuse nous expédiât ses vêtements, ses instru- 

 ments de travail, ses produits; puis nous envoyât au mois d'août 



ses plus intelligents patrons de pêche pour voir et comparer >. 



Arcachon, hameau autrefois, centre ostréicole important dés cette 

 époque, conviait les mêmes populations dans un but analogue, et, 

 l'œuvre tentée par la courageuse Société scientifique de cette ville, 

 livrée dans son initiative à ses seules ressources, recevait l'adhé- 

 sion de plusieurs habitants des côtes de Vendée. 



A mesure que les canots sablais sont obligés d'aller à la recherche 

 de la sardine plus au large et, en même temps, de lutter de vitesse 

 entre eux afin de vendre des premiers leur pêche, on les voit 

 augmenter peu à peu leur voilure en surface ; ces embarcations 

 reçoivent vers 1866-67 un tapecul, plus tard, un foc et, en 1870, 

 un et même deux huniers. Ce sera, dès lors, la barque sardinière 

 usitée encore en 1895, type adopté bientôt, avec quelques diflfe- 

 rences sans importance, dans les autres ports de Vendée et donnant 

 des bateaux à peu près tous aussi marins (PI. VII, p. 186). 



Situation de l'Industrie des conserves de sardines 

 en France et à l'étranger. 



1860 à 1864 est la période correspondant à la guerre des États- 

 Unis ; on travaille dans toutes les usines de l'Ouest avec activité. 

 D'autres industriels, des chefs d'ateliers estimant que c'est là le 

 régime normal de cette industrie font construire de nouveaux 

 établissements, au point que de 1865 à 1866 le nombre s'en accroît, 

 paraît-il, de plus d'un quart. 



Si, parallèlement, on étudie les résultats économiques de l'in- 

 dustrie de la sardine en France, on constate qu'à partir de 1859, 

 dans moins de sept années, les exportations en poissons marines 

 à l'huile avaient plus que doublé. De quatre millions de kilo- 

 grammes environ elles s'étaient élevées en moyenne, pendant les 

 trois exercices 1865, 1866 et 1867 à huit millions et demi de 

 kilogrammes. La pêche, pendant la seconde de ces années, « fut la 

 plus productive qui ait jamais eu lieu ». Mais, malgré l'abondance 



