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général des Pêches, d'ouvrir une enquête sur la reproduction de la 

 sardine; il lui adjoignit M. Gerbe, sou préparateur au Collège de 

 France, pour l'assister dans les recherches scientifiques auxquelles 

 il allait répondre. Poursuivies depuis la fin de décembre 1872 

 jusqu'à la fin de juin 1873, elles portèrent sur des centaines de 

 sardines provenant de toutes les localités du littoral, de toute 

 taille et, par conséquent, de tout âge. 



RAPPORT DE COSTE. 



La sardine dite coureuse est-elle une sardine-mère ? — Les investigations 

 auxquelles nous nous sommes livrés ne laissent aucun doute à ce sujet. Vers 

 le milieu de février, les organes de la génération, aussi bien ceux du mâle que 

 ceux de la femelle, la laitance chez le mâle, sont alors en voie de maturation. 



La ponte n'est pas un phénomène simultané pour tous les individus; com- 

 mencée en mai, pour les individus les plus hâtifs, elle se termine à la fin de 

 juin, pour les individus les plus tardifs. Mais, quoique ce phénomène soit 

 soumis à des influences de température qui avancent ou retardent le moment 

 de son apparition, on peut dire, d'une manière générale, que la plus grande 

 activité de la ponte porte sur la dernière quinzaine de mai. 



La sardine-coureuse est-elle exclusivement la sardine-mère y — Non, cer- 

 tainement, la sardine-coureuse n'est pas exclusivement la sardine-mère; les 

 individus d'une taille bien inférieure à celle de la sardine-coureuse se repro- 

 duisent comme elle. La question m'a paru si importante que j'ai pris le plus 

 grand soin de mettre, sur ce point, la vérité en lumière. 



J'ai donc étudié des individus qui n'avaient pas plus de onze à douze centi- 

 mètres de long (individus dits : sardines de boète, d'été ou de rogue) compara- 

 tivement à d'autres individus qui mesuraient de vingt à trente ctntimètres 

 (sardines dites coureuses ou sardines de dérive , et, dans ceux-ci comme dans 

 ceux-là, j'ai constaté que la reproduction s'accomplissait avec la même 

 intensité et à la même époque. Si on a allégué que la sardine d'été ne se 

 repi'oduisait pas comme la sardine-coureuse, c'est certainement parce qu'on a 

 examiné cette sardine à une époque de l'année où elle avait déjà pondu. 



Je conserve dans l'esprit-de-vin de nombreux spécimens qui témoignent de 

 l'exactitude des faits dont je viens de donner ici le résumé. 



Lieux de ponte. — Les lieux de ponte de la sardine, sous ses diverses 

 tailles, paraissent être voisins des parages où on la pèche habituellement, car 

 il arrive assez fréquemment que des pêcheurs à la seine capturent dans leurs 

 filets des fretins de sardines d'une longueur de trois à sept centimètres et dont 

 la naissance doit remonter à l'époque des pontes de l'année précédente. 



La diminution de la sardine en général doit-elle être attribuée à la des- 

 truction de la sardine dite coureuse? — De ce que la pêche de la sardine est, 

 depuis quelques années, moins abondante sur certains points de nos rivages, 

 il ne serait pas logique de conclure qu'il y a diminution réelle de ce poisson 

 au sein des océans. Ce que l'on peut dire avec quelque certitude, c'est que la 

 pêche de la sardine-coureuse doit contribuer dans une très faible proportion à 

 la diminution de la sardine en général, si réellement cette diminution existe. 

 La sardine dite de boîte ou d'été se reproduisant comme je viens de le dire 



