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l'avance. Nous nous bornerons à en faire ressortir seulement le 

 contraste, à quatorze années d'intervalle. 



Que l'on compare les chiffres suivants s'appliquant à un seul 

 bateau : 



, Sardines Durée Vente Prix Achat Part de Part de Part 



pixhces. de la pêclie. totale. moyen, de rogne, rarnicnient.riioniinc. quotidienne. 



1880 229,200 139 j-"^ 5,126^75 22' 800' 1,287' 30 432^55 3' 10 



1881 108,100 m - 1,009 80 9 300 220 10 77 25 1 17 



avec ceux de 1894 : 

 » 32,450 102 j" 472 50 » 242 73 27 29 10 28, 



et l'on aura une notion exacte des ressources bien insuffisantes d'un 

 équipage sablais pris au hasard, ayant jeté à la mer pour 240 fr. 

 derogue et retiré du travail en commun une somme de 230 fr. 50 

 pour chacun, destinée à assurer l'existence d'une famille pendant 

 plus de trois mois, avec vingt-huit centimes par jour ! 



De tels résultats nous dispensent de nouveaux développements. 



La crise que traverse l'industrie de la pêche de la sardine en 

 Vendée n'est pas la conséquence de conditions économiques sur 

 lesquelles on peut agir; elle résulte d'un fait dont les causes 

 échappent à l'action humaine : l'absence de nos eaux, temporaire 

 à notre avis, de la sardine de dimension « marchande ». Lorsque 

 la pêche, au contraire, est abondante, les cours dans la vente 

 fléchissent au point que quelquefois les équipages des bateaux 

 rentrant les derniers au port se voient obligés, comme le fait s'est 

 produit en 1888, de jeter leur poisson à la mer. Malgré cela, il faut 

 reconnaître que ce bas prix de la sardine n'est pas l'unique 

 ressource de la famille, et qu'il se trouve atténué parle produit du 

 travail des femmes et des enfants à l'usine de conserves, où le direc- 

 teur trouve l'emploi de leurs aptitudes spéciales et de leurs bras. 



Depuis près'de quinze années que la pêche de la sardine décroît 

 dans l'ensemble des causes très diverses ont été invoquées dans 

 l'Ouest pour expliquer la diminution des sardines «marchandes» et 

 quelques-unes ont été plusieurs fois déjà rappelées ici. Elles sont 

 nombreuses et l'on peut les rapporter à deux groupes : les unes 

 semblant résulter de l'action de l'homme, les autres en dehors de 

 son influence et paraissant liées à des phénomènes de physique du 

 globe. Au nombre des premières, nous citerons : le développement 

 de la pêche au chalut, l'usage abusif des sennes de diverses formes 

 et celui des arts traînants en général, la pêche à la dérive, l'exten- 

 sion de la pêche de la sardine sur les côtes N. et 0. d'Espagne et 



