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impossible, les quantités apportées à terre ne représentent qu'un 

 minimum, et il y a lieu de remarquer que, depuis le commencement de 

 la pèche, non seulement les bateaux ne rentrent pas sans avoir apporté 

 lieaucoup de sardines, mais ne cherchent même pas à en pêcher davan- 

 ta^re, puisqu'ils ne sont pas assurés de la vente de ce qu'ils ont péché 

 dans quelques heures » (1). 



En 1883, la Chambre de commerce de Nantes pouvait dire : 



« La pèche de la sardine a été des plus fructueuses ; ainsi se sont dissi- 

 pées toutes les appréhensions que des théoriciens un peu pressés de 

 ^généraliser les mauvais résultats de 1880, 1881 et 1882 s'étaient plu à 

 suggérer relativement à la route nouvelle qui aurait été prise par les 

 bancs de sai-dines et à leur éloignement du littoral français » 



Et, en 1888, elle répétait encore : 



« La pèche de la sardine a donné lieu à des résultats tels qu'aucune 

 année encore n'a dépassé en importance la campagne de 1888. C'était 

 une opinion établie en 1887 que la pêche avait dit son dernier mot sur 

 nos côtes; que le poisson avait déserté notre littoral pour le littoral 

 espagnol et portugais. C'était au point que bon nombre de fabricants 

 français avaient transporté leur industrie en Espagne et surtout en 

 Portugal. 



Par un retour inattendu des choses, la sai'dine, rare chez nos voisins, 

 a été d'une abondance extraordinaire chez nous. La production a dépassé 

 de 30 à 35 0/0 celle des saisons moyennes. 



Pêcheurs et fabricants ont également profité de cette situation. Si les 

 pêcheurs ont parfois vendu leur poisson à trop bas prix, ou même n'ont 

 pu le vendre, ils ont profité largement des journées d'abondance où les 

 prix se soutenaient. De plus, ils ont réalisé une notable économie dans 

 l'emploi de la rogue, qui était à bon marché et qu'ils n'avaient pas 

 besoin de prodiguer. » 



Nos pêcheurs quoique éprouvés depuis longtemps ne doivent pas 

 rester dans la conviction que la sardine a abandonné définitive- 

 ment nos parages ; 1893 fut une année mauvaise pour la Vendée; 

 la fin de la campagne, au contraire, fut marquée en Bretagne par 

 l'abondance. Rien ne prouve qu'un résultat inverse ne puisse pas 

 comme dans les années passées se produire dans les années à 

 venir. Un fait est évident encore, c'est que si la sardine de 

 dimension dite marchande fait défaut presque chaque année on 

 se montre rare, les pêcheurs vendéens constatent souvent la 

 présence de petites sardines, plus ou moins loin au large, mais 



(1) G. PoucHET. — Rapport au Ministre de l'Instruction publique sur le 

 fonctionnement du Laboratoire de Concarneau en 1888 et sur la Sardine 

 f Journal d' Anatomie et de Physiologie, n* de juillet-août 1888), 



