6 ENRIQUE PIÑEYRO 
mismo notó su presencia, y sin llamarle particularmente la aten- 
ción preguntó quién era ese bañista que con tanta cortesía siempre 
lo saludaba; cuando le informaron que era un comerciante italiano 
serio y taciturno, atraído sin duda por la excelencia curativa de las 
aguas, no pensó más en él. Los agentes de policía tampoco, á juz- 
gar por lo que no tardó en suceder. 
El domingo $ de Agosto de vuelta Cánovas en el hotel, después 
de la misa de diez, sentóse en la galería interior paralela al patio, 
á esperar la campana del almuerzo, y leer mientras tanto un perió- 
dico. Quitóse los lentes y aproximó mucho á sus ojos el papel, 
como suelen los miopes. El asesino se acercó, se detuvo, y casi á 
quemarropa le disparó tres tiros de revólver, todos mortales; luego 
uno más al aire, según algunos cuentan, como salva en su propio 
honor por lo firme de su pulso y el éxito tan completo de su hazaña 
bárbara y horrible. 
Cayó Cánovas desde el primer disparo sin sentido, no lo recobró 
ni un instante, y expiró poco después, sin haberse por tanto dado 
cuenta de nada. Fué su muerte como Julio César deseaba la suya, 
repentina é inopinada, y aun más de lo que fué la del mismo gran 
romano. Así, trágica y violentamente, sucumbió este ilustre hom- 
bre de estado, el más enérgico, el más laborioso, el más completa- 
mente consagrado, acaso, en cuerpo y alma, á su gran tarea, que 
desde los días del Cardenal Jiménez de Cisneros hubo en España. 
Nadie puede hoy saber si los mil francos en dinero cubano en- 
viados por el doctor Betances facilitaron al anarquista italiano la 
ejecución de su empresa; pero asombra, como extraña coincidencia, 
que hasta ei último instante la cuestión de Cuba, mal planteada y 
mal manejada como por Cánovas y por todos siempre lo fué en las 
esferas altas Ó bajas del Gobierno español, se hallara también allí 
presente, al fenecer el que tan obstinada y duramente estuvo em- 
peñado en resolverla; y que después de su muerte, lo mismo que en 
vida, estaba destinado, en último resultado, á empujarla, á lanzarla 
en sentido contrario á aquel que tan ansiosamente deseaba. 
Angiolillo, que no podía ni en sueños pretender escaparse de 
aquel lugar, permaneció impasible ante el dolor de la viuda deses- 
perada y ante el horror indignado de los asistentes, pero sin jactan- 
cia alguna. Solamente al oirse llamar asesino, habló para excla- 
mar: «no soy asesino, he vengado á mis hermanos». Conducido 
luego á Vergara, capital del distrito donde se instruyó su causa, 
compareció el 16 del mismo mes ante un Consejo de guerra. En 
