2 ENRIQUE PIÑEYRO 
mejor dicho, el conjunto de las leyes políticas vigentes, todas, de 
un modo ú otro, obra suya, ponía para todos los efectos prácticos 
encima de la soberanía nacional el «poder moderador» del trono, 
del Rey, de la Reina Regente en este caso; y á ésta, pues, to- 
caba dirimir el conflicto que aparentemente surgía entre el Mi-. 
nistro y una parte pequeña, aunque ruidosa y activa, del país, 
levantando una barrera contra ese movimiento público, aumen- 
tado, como había llegado á estarlo, con la adhesión importante 
de Sagasta, de Moret y de otros jefes adversos, ansiosos de suce- 
derle y de imprimir, decían, distinta marcha á la política seguida 
en Cuba. 
Aprovechando el pretexto de un gesto algo violento de la mano 
de su Secretario de Estado contra un Senador en el recinto mismo 
del Senado, presentó Cánovas la dimisión de todo el gabinete. El 
desmán inesperado del correcto y caballeroso Duque de Tetuán vino 
muy á tiempo para excusar otra explicación de la retirada; pero 
todos estaban bien convencidos de que el problema ante el soberano 
era si debía Ó no continuar gobernando, asolando y fusilando en la 
isla de Cuba, bajo la égida de D. Antonio Cánovas, el General don 
Valeriano Weyler. La Reina Regente vaciló, ó fingió vacilar; 
consultó ligeramente á éste Ó aquél, porque en el episodio no hubo 
sustancia, nada más que ademanes y apariencias y palabras como 
en piezas de teatro de magia; todo ello sin realidad alguna. La 
Reina rehusó aceptar la dimisión. 
Volvió, pues, Cánovas al antiguo puesto, del que no se había 
apartado, templado nuevamente el acero de sus armas y su poder. 
Satisfecho, pero no contento, bastaba mirarlo para comprender que 
los sesenta y nueve años de edad cumplidos el 8 de Febrero ante- 
rior, y la tensión penosa de su espíritu en los veintiocho meses que 
llevaba al frente del gobierno, lo habían envejecido bastante, y 
menguado mucho el vigor de su constitución. En 1896 había pa- 
sado el verano entero sin salir de Madrid; esta vez decidió descan- 
sar una corta temporada fuera de la capital, y atender á su salud. 
Después de visitar á fines de Julio á la familia real en San Sebas- 
tián, acompañado siempre de su esposa, dama hija de padres pe- 
ruanos, con quien no muchos años antes se había unido en segun- 
das nupcias, sin haber logrado sucesión ni ahora ni antes, fué á 
tomar las aguas sulfurosas de Santa Águeda, en el distrito de Ver- 
gara, á unos cincuenta kilómetros de San Sebastián. 
Pocos días antes llegaba á París, procedente de Inglaterra, un 
