68 GONZALO AROSTEGUI 
ilustraron la Historia interna de la colonia. Publicóse entonces el 
primer periódico; el Dr. D. Tomás Romay obtuvo la introducción 
de la vacuna; y el Presbítero D. Agustín Caballero, al trasladarse 
las cenizas de Colón desde la Isla de Santo Domingo á la Catedral 
de la Habana, pronunció una oración fúnebre sobre el descubridor 
del Nuevo Mundo, llena de erudición é inspirada en tan sana crí- 
tica, que aun hoy se consulta con fruto por los más expertos ame- 
ricanistas. Las diversas guerras sostenidas entre Inglaterra y Es- 
paña á fines del siglo xvii y principios del xix, motivaron la 
venida de buques yankees al puerto de la Habana con cargamentos 
de víveres; no sospechándose entonces que con aquel diminuto trá- 
fico se iniciaban nuestras relaciones mercantiles con la nación que 
debía en lo futuro absorberlas casi todas, por presentar á nuestros 
productos un inmenso mercado de 72.000,000 de consumidores. 
Al sobrevenir en 1808 la invasión de la Península Ibérica por 
Napoleón, y al ser convocadas en 1810 las Cortes de Cádiz, surgió 
en Cuba, según era lógico y esverado, otro orden de ideas. Consa- 
gróse con ardor á la política; y palpando desde aquella fecha los 
graves perjuicios, por no decir la imposibilidad, de que una metró- 
poli lejana gobernara con éxito sus colonias, Valle Hernández, 
Secretario del Real Consulado, que hoy llamaríamos Cámara de 
Comercio de la Habana, redactó en nombre de aquel cuerpo un 
proyecto de constitución autonómica para Cuba, que fué remitido 
á los Diputados cubanos que en las referidas Cortes gaditanas toma- 
ron asiento. 
Al modo con que los cuerpos graves aceleran su velocidad al 
caer, no en proporción aritmética, sino geométrica, así obraron el 
impulso en Cuba desde 1814 en adelante, múltiples conceptos refe- 
rentes, no al bienestar individual, sino á la vida pública. Desde 
1817 el cubano D. Francisco Arango y Parreño, apoyado sucesiva- 
mente por los intendentes de la Real Hacienda D. Alejandro Ra- 
mírez y D. Pablo Valiente, logró que el gobierno de Madrid abrie- 
ra nuestros puertos á la contratación directa con todas las naciones, 
lo que fué fecunda fuente de incalculables beneficios. 
Al reunirse el Congreso, el año de 1823 en Madrid, fueron ele- 
gidos para concurrir á él dos beneméritos cubanos, el Presbítero 
D. Félix Varela y D. Leonardo Santos Suárez, en unión del ilustre 
catalán D. Tomás Gener, identificado por completo con las aspira- 
ciones antillanas. 
Al restaurarse el poder absoluto del Rey Fernando VII prote- 
