106 ARISTIDES MESTRE 
librito á que he hecho alusión—la urraca fué la primer ave que 
tuvo nido. En efecto, cuenta—y tiene todos los caracteres de un 
cuento propio de la segunda infancia, de la edad escolar—que en 
cierto día otras aves se acercaron á ella y le pidieron que las ense- 
ñara á construir nidos. Sentados á su alrededor, la urraca se puso 
á hacer uno figurándose que así satisfaría mejor el deseo de sus 
compañeras... Pero ¿creen ustedes que los pájaros allí reunidos, 
permanecieron juntos á la urraca hasta que ésta diera fin á la que 
para todos ellos era importantísima lección objetiva ? 
Primero el zorzal, y, sucesivamente, el mirlo, el estornino y 
otros, impacientes, abandonaron la clase imaginándose que ya sa- 
bían hacer los nidos, como si cada uno de ellos adivinara la manera 
de construirlos... Desde aquellos días, tan remotos de ln nuestros, 
ningún ave—agrega enfáticamente el autor del artículo—aprendió 
nada nnevo sobre ese asunto, y las aves fabrican todavía sus nidos 
como lo hacían miles de años atrás; ninguna de ellas aspira á me- 
jorarlos; y dúdase asimismo de que alguna pudiera aprender á 
construirlos bien ahora, aunque la urraca tratase de darles otra nue- 
va lección... Mas ¿todo esto es cierto? ¿acaso las aves no mejoran 
sus nidos? ¿no aspiran espontáneamente, ó no se ven por circuns- 
tancias bien diversas, obligadas á perfeccionarlos? De estas distin- 
tas cuestiones, y de otras relacionadas con el problema tan curioso 
de la nidificación, he de tratar en mi conferencia. 
SS 
Los diversos grupos de aves que hoy existen, ciertamente que no 
surgieron de un modo brusco sobre la faz del planeta. Laevolución 
morfológica del ave ha sido progresiva. A mitad de la era secunda- 
ria—según afirma la Paleontología, la ciencia de los fósiles, de los 
seres antiguos—hubo algunas aves al mismo tiempo que los reptiles 
voladores: cuando los mares se convirtieron en enormes laborato- 
rios de vida y producían continuamente formas nuevas, fué la época 
en que apareció el ave en la naturaleza bajo el curioso aspecto del 
Wallace, 1372; Origin of Species, Ch. Darwin, 1860; Psychologie Comparte. 1 Homme el P'animal, 
H. Joly, 1901; La vie Psichique. Des Bétes, L. Biúichner, 1881. L' evolution mentale chez les animauz, 
G. J. Romanes, (contiene como «Apéndice» el Essaz posthume sur Y instinct, por Ch. Darwin) 1884; 
La evolución psicológica. E. J. Varona, 1879 (« Estudios Literarios y Filosóficos », 1883); Aves de la 
Isla de Cuba, J. Lambeye, 1850; Contribución á la Ornitología Cubana, J. Gundlach, 1876; Apuntes 
sobre la fauna de Cuba, J. Vilaró, 1884; Ornitología Cubana, €. J. Gundlach, 1895: Catálogo numéri- 
co del Museo Zoológico Cubano («Museo Gundlach») Instituto de 24 Enseñanza de la Habana, 
1895; Biografía del Dr. Juan Gundlach, J. Vilaró («La Enciclopedia »), 1887; La Historia Natural 
en Cuba («Repertorio Físico-Natural de la Isla de Cuba», tomo 1, director Felipe Poey), por M.J. 
Presas, 1865; La felicidad en las Ciencias, F. Poey, («Obras Literarias», 1888). 
