LOS NIDOS DE LAS AVES Y SU FILOSOFIA 115 
primitivas; y el hecho, no menos interesante, de que los malayos 
construyen sus casas sobre pilotaje á la manera que las habitaciones 
lacustres de la Europa antigua; también fabrican así los que hoy 
viven sobre las montañas cubiertas de rocas y peñas... Ah! El 
hombre, sin duda, se ha detenido en su caverna y en su cabaña, 
como en la aurora de su civilización; no todos los grupos humanos 
que habitan la faz de la tierra actualmente han pasado de la caver- 
na á la cabaña, de la cabaña á la casa, de la casa al palacio! 
La fabricación de los nidos ofrece hechos análogos á los que se 
han expuesto sobre las construcciones humanas. Innumerables 
ejemplos pueden citarse demostrativos de que el ave escoge para 
hacer su nido el lugar más adecuado á sus hábitos, empleando cada 
especie los materiales que estén más á su alcance, como el Martín 
pescador las espinas de los peces y el Cuervo la lana, pero sin res- 
ponder, como se ha creído, á un ciego, inevitable instinto. 
Respecto á la forma y extructura de los nidos, tan maravillosa- 
mente adaptados á sus necesidades, á las costumbres de cada espe- 
cie, ¿puede pensarse lo mismo que del material? «Yo respondo— 
dice Wallace—que encontramos la explicación en gran parte en los 
hábitos generales de la especie, en la naturaleza de sus instrumen- 
tos, en los materiales que emplea; por último, en el discernimiento 
de los medios más propios al fin—discernimiento muy elemental 
sin duda, pero que entra perfectamente en la capacidad intelectual 
del ave; y la delicadeza y perfección del nido guardan relación con 
el tamaño de aquélla, su conformación y costumbres »... «En toda la 
clase de las aves—agrega Wallace—se encuentran los mismos prin- 
cipios generales, más ó menos fáciles de descubrir, según que los 
hábitos de la especie sean más Ó menos diferenciados ó su confor- 
mación bien peculiar.» Y el paciente observador americano Wil- 
son expresa, al tratar de la variedad de los nidos de una misma 
especie, que son unos mejor hechos que los otros y que los nidos 
defectuosos son obra de las aves más jóvenes; los más perfectos, 
por el contrario, son los de las más viejas. 
Los ornitólogos dan fe de que las aves aprovechan, y ventajosa- 
mente, en la construcción de sus nidos, las nuevas circunstancias 
que se les presentan. «La uniformidad de la arquitectura de cada 
especie de ave se explica por la uniformidad de las condiciones en 
que vive.» Es indudable que las aves cambian y mejoran sus nidos 
—el material y la forma—cuando condiciones que han surgido lo 
exigen. Y, entre los numerosos ejemplos que prueban el perfeccio- 
