116 ARISTIDES MESTRE 
namiento en la construcción de los nidos, no debe olvidarse el caso 
tan interesante observado por Pouchet en las viejas casas de Rouen. 
Cuarenta años hacía que recogiera de las ventanas nidos de golon- 
drina (del Hirundo urbica) colocándolos en el Museo de aquella 
ciudad del norte de Francia. Al buscarlos otra vez, transcurrido 
ese largo espacio de tiempo, sorprendióle—al compararlos con los 
antiguos—de ver un verdadero cambio en su forma y arreglo: estos 
nidos estaban en un nuevo barrio de aquella ciudad, y pudo tam- 
bién observarlos en varios tipos, mezcla del tipo antiguo con el mo- 
derno. Estudia entonces las formas descritas por naturalistas de 
otras épocas y no ve la de aquellos tipos primitivos. Para Pouchet 
la nueva construcción, más ancha que alta, constituye un perfec- 
cionamiento: son así mejor para los pequeñuelos, menos expuestos 
á sus enemigos, al agua, al frío, al tiempo inclemente. En síntesis, 
anotaré con Wallace que «las facultades mentales manifestadas 
por las aves en la construcción de sus nidos, son esencialmente de 
imitacion, unida á una adaptación parcial y lenta á las nuevas con- 
diciones que se imponen ».. 
Muchos otros sabios también han dedicado largas horas al mejor 
conocimiento del instinto. El antiguo profesor de la Sorbonne, 
Henri Joly, ha hecho un análisis admirable en su psicología com- 
parada sobre el hombre y el animal, por más que buen número de 
sus apreciaciones no están de acuerdo con las de otros investigado- 
res. El campo es bien vasto y brinda amplio horizonte á la obser- 
vación científica. El notable psicólogo inglés Romanes, penetra en 
la naturaleza del instinto en su obra meritísima sobre la evolución 
mental de los animales. publicándose al final de ese libro el estudio 
póstumo de Darwin referente á aquella facultad; trabajo que revela 
la superioridad indiscutible del autor de la selección natural como 
producto de la lucha por la vida, quien asegura que esos fenómenos 
—los de la nidificación—al fin y al cabo, por sorprendentes que 
parezcan, obedecen á la ley general que conduce al perfecciona- 
miento de los seres: multiplicación y variación, supervivencia de 
los más aptos y desaparición de los más débiles, de los ineptos para 
la concurrencia vital á que obliga imperiosamente, sin tregua ni 
descanso, el existir en la naturaleza. 
Las investigaciones—tan llenas de atractivos para el natura- 
lista—sobre la arquitectura de los nidos, respecto de todo lo con- 
cerniente á la nidificación en sus formas sencillas Ó complejas, á la 
filosofía de los mismos —cuando se trata de descorrer el velo de sus 
